第467章：もういい、抗うのはやめよう

「彼女が休暇を取ろうが取るまいが、私に何の関係があるの？」坂本真理子は彼を一瞥し、数秒間の間を置いてから、我慢できずに尋ねた。「なぜ休暇を取ったの？」

中谷仁は口元に薄い笑みを浮かべ、「関係ないって言ったばかりじゃないか？」

「ただの世間話さ。話したくなければいいよ」彼は椅子の背もたれに寄りかかり、長い脚を組んで、反抗的な表情を浮かべた。

「体調が悪いらしいけど、詳しいことは私も分からない」中谷仁は簡潔に答えた。結局、佐藤薫は彼のアシスタントに過ぎないのだから。

坂本真理子は眉をひそめたが、それ以上は何も言わず、話題は仕事に移った。

一時間以上話し合い、ちょうどランチタイムになったころ、中谷仁は彼を昼食に誘った。

坂本真理子は考えるまでもなく断った。「男同士で食事なんて面白くもない」

中谷仁は彼の態度を気にせず、秘書に彼を送るよう指示した。

秘書は彼をエレベーターまで送り、戻ってきて思わず愚痴をこぼした。「中谷社長、この坂本真理子はあまりにも無礼ですね。いつも嫌味な言い方をして」

中谷仁は書き終えた書類を彼に渡しながら、「彼のような最悪の性格なのに、なぜ黒川社長が重用しているか分かるか？」

秘書は首を振った。

「彼は技術者出身で、絶対的な実力があるからだ」中谷仁の穏やかな声には絶対的な威厳が感じられた。

彼らのような人間にとって、その人がどんな性格や趣味を持っているかは全く重要ではない。重要なのは、その人に絶対的な実力があり、会社に利益をもたらすことができるかどうかだ。

たとえその人が以前道路清掃員だったとしても、あるいは服役経験があったとしても。

秘書は目から鱗が落ちたように頷いた。「中谷社長、分かりました」

中谷仁は手を振って彼を下がらせ、ペンを置き、鼻梁の上の眼鏡を押し上げた。

どうやら、この佐藤薫を採用したのは正解だったようだ。

***

坂本真理子は双葉グループを出た後、会社には戻らず、直接車を佐藤家に向かわせ、玄関でインターホンを押した。

一回目は誰も出てこなかった。二回目も反応がなかった。

三回目を押そうとしたとき、彼はすでにイライラしながら電話をかけようと携帯を取り出していた。

カチッ。

ドアが開き、隙間から真っ青な小さな顔が覗いた。髪は乱れ、全体的に憔悴しきっていた。