第468話：君はやっと分かったのね

佐藤薫が目を覚ましたのは三時間後で、お腹の痛みはだいぶ和らいでいた。

何かが急いで押し寄せてくるのを感じ、毛布をめくってトイレに駆け込んだ。

三分後、彼女はトイレに座って困っていた。

急いで入ってきたため、生理用ナプキンを持ってくるのを忘れてしまった。ゴミ箱に捨てられた血の付いた使用済みナプキンを見て……

佐藤薫は仕方なく顔を覆った。今日は自分の大きな社会的死の現場になってしまうのだろうか？

坂本真理子がいなければまだ良かった。パンツを持って二階に走るのは大したことではないが、今は坂本真理子が別荘にいる。

佐藤薫は深いため息をついた。

コンコン。

外からノックの音が聞こえた。

佐藤薫はすぐに背筋を伸ばし、声も緊張して、「な、なに？」

「ドアの前に置いておいたから、自分で取って。」

ドアの外から坂本真理子の声が聞こえ、続いて遠ざかる足音とドアの閉まる音がした。

佐藤薫は躊躇しながら、こっそりドアを少し開けて隙間から覗くと、床に置かれた生理用ナプキンの箱が目に入った。

小さな顔が一瞬で真っ赤になり、手を伸ばして素早く取り、シュッとドアを閉めた。

いつも使っているブランドではなく、明らかに彼が外出して買ってきたものだった。

佐藤薫は手に持って熱くなるのを感じたが、前回彼が言った言葉を思い出すと、そう気にすることもないと思った。

生理は恥ずかしいことではない。彼が自分のために生理用品を買うことに違和感を感じていないのに、自分が気にする必要はない。

佐藤薫は洗面所で用を済ませ、リビングに出ると濃厚なチキンスープの香りが漂ってきた。

坂本真理子は作った料理をダイニングテーブルに置き、スプーンでスープを注ぎながら、「食べに来て。」

佐藤薫はダイニングテーブルに座り、坂本真理子が彼女の前のお椀に注いだチキンスープには、クコの実が浮いていた。

彼女は小さな声で「ありがとう。」と言った。

坂本真理子は聞こえなかったかのように、彼女の血の気のない頬を見つめ、眉間にしわを寄せた。

佐藤薫はスープを数口飲んで、彼が箸を取らないのに気づいた。「食べないの？」

「お腹すいてない。食べて。」坂本真理子は答えた。

「あぁ。」佐藤薫は頭を下げてスープを飲み続けた。一日中何も食べず、痛みで死にそうになっていたため、体力は完全に消耗していた。