第499章：「スウスウ、怖がらないで……」

坂本真理子は彼女が何を言おうとしているのか察し、目に笑みを浮かべながら、彼女の言い残した言葉を続けた。

「私たちが夫婦だと誤解されたんだね」

「誰があなたの妻よ」佐藤薫は小声で反論した。「早く写真を消してよ」

「消さない」坂本真理子の声は断固としていた。「たとえあなたが一生結婚しなくても、私と結婚しなくても、この写真を見るたびに、俺の妻になったつもりでいるよ」

佐藤薫は顔を上げて彼を睨みつけた。「誰があなたの妻になるって」

「俺の心の中でって言ってるだけで、本当に俺の妻になったとは言ってないだろう」坂本真理子は目を細めた。「それとも、実は少しだけ俺と結婚したい気持ちがあるのかな？」

「ないわよ。勝手なこと言わないで。自意識過剰よ」

佐藤薫は考えることなく答え、ドレスの裾を持って着替え室へウェディングドレスを脱ぎに行こうとした。

坂本真理子は彼女が去るのを見て、明らかにほっとした様子だった。

よかった、この話題は終わった。でなければ、彼女は写真を消せとずっと言い続けただろう。

携帯の写真を見直すと、目の中の笑みはより深くなった。

……

坂本真理子は以前、佐藤のお父さんから写真撮影の話を聞いていたので、特別に迎えに来たのだった。

撮影が終わると、佐藤のお父さんは病院に戻りたくないと言い、家に帰りたがった。

佐藤薫と佐藤のお母さんは少し躊躇したが、最終的に一晩だけ家に連れて帰ることにした。佐藤のお母さんは自ら料理を作り、夜は坂本真理子を夕食に招待すると言った。

坂本真理子は丁寧に断ったが、結局熱心な招待に負けて夕食を共にすることになった。

お手伝いさんと佐藤のお母さんは台所で夕食の準備をし、佐藤のお父さんは一日中の撮影で疲れていたので、先に部屋で休むことにし、佐藤薫に坂本真理子をもてなすよう言いつけた。

佐藤薫は彼にお水を注いだ。「今日はありがとう」

お父さんとお母さんが撮影を終えた後、あんなに疲れているのにタクシーを待たなければならなかったから。

「気にしないで」坂本真理子は答え、すぐに続けて「まだ運転する気にならない？」と尋ねた。

佐藤薫は「あ」と声を出し、唇を噛んで黙り込んだ。