第503話：「僕は骨の髄まで下賤だと思ってくれ」

車がまだ市役所に着く前に、突然SUVが猛スピードで近づき、彼女は路肩に強制的に停車させられた。

佐藤薫は冷や汗を流し、停車後まだ状況を把握できないうちに、ドアが開けられた。

坂本真理子は怒りに満ちた表情で佐藤薫のシートベルトを外し、彼女を車から引きずり出した。骨ばった指が彼女の腕をきつく掴み、骨を砕くかのような力で締め付けた。

「なぜだ？」顎の線が引き締まり、声は喉から絞り出すように出た。「なぜ中谷仁と結婚しようとする？」

佐藤薫は彼がどうやって知ったのかを考えることもなく、答えもせずに、ただ彼の指を外そうとした。

「離して、坂本真理子、離してって言ってるでしょ！」

「佐藤薫、俺はここまでお前のためにやってきた。もう一度俺のことを好きになってくれとは望んでいない...」

坂本真理子は彼女を離すどころか、さらに強く掴んだ。「なぜこんなことをする？本当に俺のことをそんなに憎んでいるのか、こうやって復讐したいのか？俺が苦しむのを見て喜ぶのか？」

彼女が中谷仁と婚姻届を出すことを知った瞬間、彼はすべての理性を失い、感情が制御不能になり、鋭く苛烈な質問を投げかけた。

「佐藤薫、お前の心は石でできているのか？石だって温めれば温かくなるはずだ！」

佐藤薫は彼の掴む力で痛みを感じ、眉をひそめながら、躊躇なく顔を上げて言った。「私の心はもう冷え切ってる。その半分はあなたのおかげよ。忘れたの？」

坂本真理子は一瞬固まり、死人のような顔色になった。

佐藤薫は彼が動揺している隙に、彼の手を振り払った。「坂本真理子、何度言えばあきらめるの？私とあなたはダメなの！もう私に時間を無駄にしないで、価値なんてないわ。」

中谷仁との契約結婚は、一つは父のため、もう一つは坂本真理子のためでもあった。

もう彼が自分のためにあんなに卑屈になるのを見たくなかった。彼の時間と感情を無駄にさせたくなかった。二度と振り向かない自分を待たせたくなかった。

彼女は車に乗ろうと身を翻した。

坂本真理子は顔を上げ、赤く充血した目で「佐藤薫、これが最後だ...」

価値がないと分かっていても、もう一度試したかった。

一度、また一度。

細い背中が一瞬こわばり、振り返って彼の赤い目と向き合うと、耳に彼の緊張と卑屈さの入り混じった声が響いた...