第502話：契約結婚しましょう

「だから私は秘書の仕事だけでなく、中谷奥様の役も、渡辺美津子の良い継母の役も演じなければならないのね」

佐藤薫は微笑んで言った。「中谷社長、これは一人分の給料で三人分の仕事をさせようとしているのですね！」

さすが資本家、計算が完璧だわ。

中谷仁も否定せずに、「だから離婚の時には相応の補償をすると言っているんだ。絶対に損はさせない」

佐藤薫の長い睫毛が軽く震え、長い間黙っていた。

中谷仁も彼女を急かすことなく、コーヒーを一口すすり、耐えて待った。

これは大きな決断だ。彼女には考える時間が必要だ。

「中谷社長、ご厚意ありがとうございます」佐藤薫は目を上げて彼を見つめ、ようやく口を開いた。「私はもう一生愛に巡り会えないと思っていますし、結婚も私にとってそれほど重要ではありませんが、夫婦よりも、上司と部下の関係のままの方が良いと思います」

これは婉曲な断りだった。

中谷仁は眉をひそめた。「理由を聞かせてもらえないか？」

経済的な補償の説明が不十分で、損をすると思ったのだろうか？

佐藤薫は一瞬黙り、首を振った。「特に理由はありません。ただ、私たちの関係を複雑にすべきではないと思うだけです」

以前、黒川浩二と呦呦は全くの他人同士で契約結婚をし、時間とともに愛が芽生えた。でも彼女と中谷仁は知り合いで、しかもよく知っている間柄だ。

二人が契約結婚をして、もし一緒に暮らすことになれば、きっと気まずくなるだろう。

少なくとも彼女の心の中では違和感と気まずさを感じるはずだ。

中谷仁の目に惜しむような色が浮かび、カップを置いて言った。「この件は急いで返事する必要はない。家に帰ってよく考えてみてくれ。今のお父さんの願いを考えると、きっと君が良い居場所を見つけることを望んでいると思う」

佐藤薫は唇を噛んで黙っていた。

彼はポケットから財布を取り出し、現金を取り出してテーブルに置いて会計を済ませ、立ち上がる時にまた言った。「もし私が君に何か不適切なことをするのではないかと心配しているなら、その必要はない。私は女性にはあまり興味がないんだ。もし君にそういった需要があるなら、自由にしていい。ただし控えめに、あまり派手にならない程度で」

「それと経済的な補償だが、小切手を渡すから、君が好きな金額を書き込んでくれていい」