第513話：彼らが君を見捨てても、僕は君が欲しい

佐藤のお父さんが亡くなって七日目に、佐藤のお母さんは急性心筋梗塞で突然亡くなった。

病院に向かう途中で息を引き取り、佐藤薫は...その場で気を失った。

目が覚めたのは病院の病室で、佐藤薫は起き上がるなりお母さんを探そうとした。

坂本真理子は彼女を押さえつけ、声を詰まらせながら「薫、お母さんはもういないんだ」と言った。

佐藤薫は数秒間呆然とし、首を振り続けた。「そんなはずない、お母さんは大丈夫、ただ悲しくて気を失っただけ。休めば良くなるわ。私まだたくさんの可愛いドレスを買ってあげてないのに...」

彼女は坂本真理子の手を振り払い、靴も履かずに素足で外へ走り出した。

ドアまで行く前に坂本真理子に後ろから抱きとめられた。彼の両腕はまるでセメントのように強固で、佐藤薫を拘束していた。

「薫、お母さんは本当にもういないんだ...」

「違う...そんなはずない、きっと嘘をついているんでしょう」

言葉が地面に落ちる前に、涙は大雨のように溢れ出した。

「離して、お母さんを探しに行くの...探しに行かなきゃ、離して...」

ずっと抑え込んでいた感情が、ついにこの瞬間に爆発した。

坂本真理子は彼女を離さず、むしろより強く抱きしめ、彼女の体を無理やり向かせて自分の胸に抱き寄せた。

「大丈夫だよ、全て過ぎ去っていく、必ず過ぎ去る...僕がついているから...」

「あぁ...」佐藤薫は感情が制御できず、彼の言葉も聞こえていない様子で、ただ必死にもがいていた。

坂本真理子は彼女を傷つけないように強く押さえつけることができず、佐藤薫がもがく際に彼の頬を引っ掻いた。

爪が彼の頬に赤く長い傷跡を残した。

坂本真理子は痛みを感じないかのように、ただ彼女を抱きしめ、絶え間なく慰め続け、抵抗せず、一切の苛立ちも見せなかった。

もしこれで彼女の気持ちが少しでも楽になるなら、平手打ちを十発食らったとしても構わない。

佐藤薫は泣き疲れ、力尽きて地面に崩れ落ち、涙は静かに流れ続け、呟きながら。

「みんな行ってしまった、みんな私を置いて行ってしまった、私には何も残されていない...」

坂本真理子は彼女の言葉を聞いて、心が砕けそうになった。「みんなが行ってしまっても、僕がいる。みんなが君を見捨てても、僕は君を大切にする。薫、君には何もないわけじゃない」