彼は一体誰なのか？

「ほう？」新郎は薄く微笑んだ。

「それとも、あなたたち二人は私の兄の後ろで浮気していたの！」一人の女性がレイの横に歩み寄り、新郎を睨みつけながら立った。

新郎が手を出してはいけない相手に見えることは明らかだったが、周家の兄妹はそれを気にしなかった。なぜなら、彼らは国内の裕福で権力のある家族をすべて知っていると思っていたからだ。

目の前のこの男が、強者の雰囲気を持っているにもかかわらず、彼らが恐れるべき人物のリストには載っていないことも分かっていた。

この男が貧乏人ではないことは分かっていたが、自分たちより裕福だとは信じられなかった。

「そうだとしたら、どうだというのだ？」新郎は感情を見せずに答えた。周りに集まり始めた人々を最後に一瞥してから、ドアの方へ歩き出した。

「おい！そこで止まれ、まだ話は終わっていない！」レイは新郎に向かって走り出し、背後から黒いシャツを掴もうとしたが、新郎は身をかわして彼の手を避けた。足を前に蹴り出して巧みに押し返し、レイは空いている席に倒れ込んだ。

ホールに残っていた友人や家族は驚き、すぐにレイを助け起こそうと駆け寄ったが、レイは彼らを押しのけて不器用に立ち上がった。立ち上がると、新郎に向かって指を指した。

大勢の人々の前で恥をかかされたという事実を必死に無視しようとしながら言った。「離婚しろ、今すぐ裁判所に来い、今すぐ離婚しろ！！」彼は狂ったように叫んだ。本当に狂いそうだった。彼女にこんなことをされるなんて。

新郎はポケットで振動している携帯電話を取り出し、発信者を確認してから、レイに一言も言わずに立ち去った。

必死になったレイが再び彼を止めようとした時、先ほどの女性が彼を止めた。「レイ、落ち着いて。あの野蛮な男と離婚させて、あなたと結婚させる他の方法があるわ。」

「姉さん、どうやって？他の方法って何？」レイは苛立ちながら尋ねた。ジェスリンにこれほど屈辱を与えられたことへの仕返しが待ちきれなかった。

「こいつには支払わせてやる！！」彼は目の前の椅子を怒りに任せて蹴った。

「落ち着いて、弟。ジェスリンのことは私に任せて。ホールの外のレポーターたちに、あなたが暴力的な男だという誤った印象を与えてはいけないわ。お爺さん、皆さんはお帰りになって。私はレイと一緒に残って、レポーターたちと話をします。」女性は印象的な落ち着きとカリスマ性で命じ、それは暴れ牛のようなレイを含む全員を落ち着かせたようだった。

「しっかり処理するんだぞ。」リー家が去って以来ずっと座っていた怒り心頭のお爺さんは立ち上がり、他の周家のメンバーと共にホールを後にした。

…

新郎はホテルの個室に入るところを目撃された。彼はソファに座り、手を肘掛けに置いた。

部屋にはもう一人の男がいて、正式な姿勢で座り、タンブラーから正体不明の液体を啜っていた。

男は再び一口飲んでため息をつき、話し始めた。「何をしていたんだ？もう帰ったのかと思ったぞ。」

「結婚してきた」彼は指輪を興味深そうに見つめながら答えた。

もう一人の男は飲み物を喉に詰まらせ、咳を落ち着かせようと胸を叩いた。

「自分で死ぬなよ、母さんに説明したくないからな」彼は言った。

「な、何だって？！」

「結婚してきた。」

「ハハハハ...冗談だろう。いい冗談を言ってくれたな。」

「ああ。」それだけの簡潔な返事で、それ以上の説明はなかった。彼はいつもそうだ。必要な言葉を言った後は、相手が好きなように解釈するままにしておく。

彼は肘掛けから手を離し、指輪を弄り始めた。しばらくして、指輪を外し、その精巧なデザインを眺めた。指輪には元の新郎と花嫁の名前のイニシャルと思われる二文字が刻まれていた。Rハートマークと共にJ。

「兄さん、それは何？」タンブラーを啜っていたレックスは、兄の手にある指輪を非常に興味深そうに見つめた。

「爆弾だ」彼は無表情に答え、指輪を目の前のワイングラスに落とした。「カップル用の指輪のセットを用意しろ。」

レックスは彼の行動と言葉に jaw が落ちた。「本、本当にここを出てから結婚したのか？」

新郎は彼を無視し、代わりに尋ねた。「看護師は見つかったか？」

レックスは気を取り直し、即座に真剣な表情になった。兄の結婚の件は自動的に頭の片隅に追いやられた。「い、いいえ、調査によると彼女は数日前に亡くなったそうです。」

「ヴァレンが生まれた病院は？」彼は尋ねた。

「病院は先月閉鎖されました。」

「では上層部を探せ」彼は眉をひそめた。

「はい、我々の部下がすでに動いています...いつ戻られますか？」

「お前をここに残すかもしれない。一週間経っても何も見つからなければ戻れ。我々の捜査を妨害している者は力を持っている。私自身で追い詰める必要がある。」彼は端正な顔に小さな皺を寄せて言った。

「分かりました...あ、そうそう。ヴァレンの乳母から電話がありました。坊ちゃんが大暴れしているそうです。」

「大丈夫か？」

「ムーラン乳母は大丈夫だと言っていました」レックスは兄のタンブラーの中の指輪をちらちら見ながら答えた。

「なら放っておけ。」

彼は立ち上がり、少しの自信を混ぜた無関心さで個室を出て行った。

彼が去った後、レックスは携帯を手に取り、チャットグループにログインした。

レックス：「ねぇ、誰が結婚したと思う？」

彼は意地悪な笑みを浮かべながらそのメッセージを投稿してチャットを去った。自分だけがショックを受けるわけにはいかない。他の人たちにも自分と同じ気持ちを味わってもらわないと。