判決
レイは、彼の花嫁を奪い、公衆の面前で彼を辱めた男が自分より裕福でないことを喜ぶべきだったが、そうではなかった。彼が感じたのは、その男を破滅させたいという燃えるような怒りだけだった。
「クリスティーン、あなたの妹はすごいわね。私の弟と家族全員を辱めただけでなく、殺人者にもなって、今度はあの野蛮な男をここに連れてくるなんて。まったく、驚きだわ」レイの姉は、からかうように皮肉を込めて拍手した。
先ほどの騒動により、葬儀は急いで終わらせられ、その場にいた記者やメディア関係者を除いて、人々は動揺しているように見えた―その日の出来事は、ゴシップに飢えた大衆のための十分な餌食となるだろう。
…
彼らは警察署に到着したが、新郎が彼らについて行こうとした時、電話が鳴り、彼は脇に寄って電話に出た。
「主人、ヴァレン坊ちゃんの具合が悪化しました。マット先生が至急来てほしいと」電話の向こうの声は終始不安そうだった。
「分かった」ジェスリンの夫は電話を切り、レックスの番号をダイヤルした。プログラムされた女性の声を聞いて、彼は眉間を摘んだ。
そうだ、さっき彼はレックスから電話を取り上げたのだった。
警察署に入ると、ジェスリンが独房に連れて行かれるところだった。彼は彼女の元に足早に向かい、こう言った。「ミス、急用が入った。誰かを寄越すから」
ジェスリンはただうなずいた。彼女はこの裁判から解放されるという希望をあまり持っていなかったが、家族や友人が彼女を見捨てた時に、誰かが彼女の味方でいてくれることを嬉しく思った。「ありがとう」と彼女は無言で口にしてから、病院のガウン姿のまま独房に入った。
なぜか彼は立ち去りたくなかったが、そうしなければならなかった。たった今出会ったばかりの妻よりも、息子の方が大事だった。
彼は警察署を出て、ある番号をダイヤルした。「ジェスリン・リーをこの件から救い出せ」と簡潔に言って電話を切り、空港に向かうため車に乗り込んだ。
ジェスリンは2日間拘留された後、ようやく裁判にかけられた。
…
法廷で、彼女には弁護士がいなかった。銀行口座が凍結されていたため、有能な弁護士を雇うことができず、与えられた役立たずの弁護士に甘んじなければならなかった。
逮捕されて以来、誰も彼女を訪ねてこなかった。多くの人を期待していたわけではないが、妹だけは切実に会いたかった。しかしクリスティーンは一度も来なかった。ところが驚いたことに、クリスティーンは彼女に不利な証言をするために法廷に現れたのだ！
あなたの人生を完全に台無しにするとわかっている事件で、最も信頼していた人が偽証をするよりも酷いことがあるだろうか？
裁判所から与えられた弁護士さえ役に立たなかった。彼は座ったまま、彼女が心を開いていた人々―レイ、マヤ、レイの姉、クリスティーン、そして数人の芸能界の友人たちから次々と告発されるのを見ているだけだった。
ジェスリンは目を閉じた。涙は乾いていたが、妹が法廷で語る言葉を聞いて：
「お爺さんはジェスリンをとても愛していました。でも、ジェスリンは常にお爺さんと喧嘩をしていて、お爺さんが亡くなった日、私は結婚式場に置き去りにされて戻ってきたところでした。私はジェスリンがお爺さんを押すのを見ました―」
ジェスリンの目から一筋の涙が流れ落ち、それがこの人々の前で見せる最後の涙だと彼女は誓った。
クリスティーンがさらに嘘をつくのを待たずに、彼女は口を開いた。「私は有罪です。どうか事件を終結させ、しかるべき判決を下してください」
その後、彼女はクリスティーンを見たが、クリスティーンは顔をそむけ、彼女を見ようとしなかった。ジェスリンは苦笑いした。これが彼女が愛し、大切にしていた妹だった。
法廷を見回すと、父親と継母が彼女を嘲笑っているのが見えた。
レイは複雑な表情を浮かべ、彼の姉は満面の笑みを浮かべていた。マヤの顔には感情が見えなかったが、強要されているようには見えなかった。
「それがあなたの決定ですか？」裁判官は彼女に尋ねた。
ジェスリンは苦々しく笑った。提出された「証拠」は死刑判決を下すのに十分すぎるものだった。マーサおばさんとウォンおじさんまでもが彼女に不利な証言をしたのだから、他に何ができるというのか？
「私の無実を証明するために、他に何を言ったり、できたりするでしょうか？私を死刑にしたい人たちは諦めないでしょうし、あなたも裁判所も『十分な』証拠なしでは私が無実だとは信じないでしょう。
世界は今、私を憎んでいます。そして私のファンたちも、きっと私がやったと思っているでしょう。結局、私の愛する妹さえも私を信じなかったのですから。皆さんを満足させるために、私は罪を認めます。結局、これは私のお爺さんの死なのです。お爺さんに正義をもたらすことができないのなら、自由に生きている意味なんてありません」
彼女は裁判官に向かってそう問いかけた。裁判官はしばらく沈黙した後、判決を言い渡した。
「10月15日、ジェスリン・リーは第一級殺人で起訴された。裁判所は、ジェスリン・リーには前科がなく、健康上の問題もないと認定する。ただし、血液から残留物が検出されたことから、ハードドラッグを使用していた形跡がある。
「裁判所は、被告が提出した証拠は無実を証明する十分な証拠とはならないと判断し、ここにジェスリン・リーに対し、祖父リー氏殺害の罪により、仮釈放なしの終身刑を言い渡す」裁判官は判決を確定させるために小槌を打ち下ろした―その小さな音は、ジェスリンの耳には原子爆弾の爆発のように聞こえた。それは彼女の人生が崩壊する音だった。
ジェスリンは裁判官から、無表情な妹へ、そしてレイや、父親や継母を含む知人全員を見渡した。
「これで満足？もちろん、そうでしょうね」そして彼女はカメラを見て、苦々しく微笑んだ。「罪のない人の人生を台無しにしてくれて、ありがとうございます。あなたたちが私の立場に立つことを願うつもりはありませんが、いつかそうなった時、無実なのに非難される気持ちが分かるでしょう」
彼女は薬物を使用していなかったが、不思議なことに彼女の体内から検出された。結婚式の前に飲んだ飲み物からだと彼女は分かっていた。
手錠を持って近づいてきた警察官に向かって、彼女は両手を差し出した。
手錠をかけられると、彼女は警察官たちについて行った。彼らは彼女を法廷から護送し、外で待ち構えていた怒れる群衆から守った。群衆は彼女をリンチにかけ、八つ裂きにする準備ができていた。
一方、裁判官は執務室で、無実の人を誤って有罪判決を下してしまったのではないかと深く考え込んでいた。しかし彼は首を振った。彼女に不利な証拠は膨大で、確かなものだった。
継母から妹、友人、元婚約者、アシスタント、そして祖父の使用人に至るまで、多くの人々が彼女に不利な証言をしていた。だから嘘であるはずがない。しかし、なぜ彼女の最後の言葉が気になって仕方がないのだろう？
裁判官は、たった今結審したこの事件に対して、どうしようもない不安を感じずにはいられなかった。