逮捕
群衆の後ろに着いたとき、誰かが困惑して叫んだ。
「あれはジェスリンじゃないか？なぜここにいるの？」
その言葉が浸透するのに一瞬しかかからず、次の瞬間、記者たちは砂糖を探すアリのようにジェスリンの周りに群がった。何人かが写真を撮る一方で、他の者たちは彼女から声明を得ようとマイクを顔に突きつけていた。
「ジェスリンお嬢様、教えてください。お爺さんを殺したのは本当ですか？」
「ジェスリンお嬢様、なぜお爺さんを殺したのですか？」
「ジェスリンお嬢様、弁明することはありますか？」
「ジェスリンお嬢様、かわいそうな婚約者を裏切って祭壇で置き去りにするなんて、どうしてですか？」
「ジェスリンお嬢様、あなたはセレブとして残るには冷酷すぎると思いませんか？」
「ジェスリンお嬢様、何か言ってください。みんな知りたがっています。」
「ジェスリンお嬢様...」
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記者たちの苦しめるような嘲笑的な声がジェスリンの思考を drowning out し、彼女は頭の激しい痛みを和らげようと乱れた髪をきつく掴んだ。記者たちが彼女を死に追いやるかと思った瞬間、右頬に鋭い痛みと共に大きな音が響いた。
誰がやったのか鋭い目で振り向くと、怒りの混じった涙目の妹と向かい合うことになった。
「化け物！殺してやる！」クリスティーンは叫び、長い爪でジェスリンの顔を攻撃しようとしたが、レイが急いで前に出て彼女の腰を掴み、暴力を振るうのを阻止した。
「ク、クリスティーン？」ジェスリンは痛む頬を押さえながら呼びかけた。
「呼ばないで、悪魔！お爺さんは何をしたというの？お爺さんはあなたをとても愛していて、孫娘として見ていたのに、あなたはこんな形で報いるの？あなたが殺したのよ！どんな心を持っているの？悪魔！！」
彼女はジェスリンと戦おうと空中で手を振り回したが、レイは彼女をそれ以上進ませなかった。
「クリスティーン、私は何もしていない、私は―」
「泥棒が盗みを認めたためしがあるの？現行犯で捕まっても、盗んだものを元の場所に戻そうとしていただけだと言うでしょう。」
その声を聞いて、ジェスリンはレイの姉の方に視線を移し、そして妹に視線を戻した。世界が信じなくても構わないが、妹は信じてくれなければならない。
「私は何もしていない。お爺さんは毒殺されて―」
「嘘をつくのはやめて！お爺さんは健康だったわ。押されてコーヒーテーブルに頭を打ち付けたの。マヤと警備員たちがすべて目撃したのよ！」
「な、何を言っているの？」ジェスリンは途方に暮れ、ひどく混乱した様子だった。
「マヤと警備員たちが警察に証言を提出したわ。あなたとお爺さんがレイお兄さんにしたことで口論になった様子のビデオクリップも含めてよ。それであなたはお爺さんに同意せず、お爺さんはあなたを平手打ちした。
「あなたは怒って叫び始めた。自分の過ちに気付いたお爺さんは、いつものようにあなたを抱きしめようとしたけど、あなたは押しのけた...あなたが押したのよ、化け物！！」クリスティーンは叫んだ。
今や、すべての客が集まり、その大半がすでにジェスリンを嘲笑い、指を指しながら、他の人々は大声で彼女を罵り、あらゆる種類の侮辱的で残酷な名前で呼んでいた。
「クリスティーン、それは違う。嘘よ！嘘だわ！」彼女は頭を抱えながら、心の中のすべての騒音を遮断しようと繰り返し叫んだ。
「証拠を彼女の顔に突きつけなさい。棺を見るまで泣かないでしょう。」群衆の中から誰かが言った。
レイの姉は携帯を取り出した。スクロールして証拠を出し、ビデオを再生し始めると、文字通りジェスリンの顔に携帯を突きつけた。
ジェスリンは無意識のうちに落ちそうな携帯を受け止め、偶然にも映像を目にした。
彼女の注意を引いたのはお爺さんだった。涙がゆっくりと目から落ち、画面に滴り落ちた。
ビデオで言われていることや脚本化されていることは彼女には届かなかった。彼女の注意はすべてお爺さんに向けられていたため、何も聞こえていなかった。
彼女は携帯を指でなぞり、お爺さんの姿を辿った。そして突然、彼女に似た女性が画面でお爺さんを押し、お爺さんが後ろに倒れてコーヒーテーブルの端に頭を打ち付けた時、彼女は震え上がった。
「お爺さん！」彼女は無意識のうちに叫び、同時にショックで携帯を床に落とした。
「警官、彼女を逮捕して！」クリスティーンは近づいてきた警察官たちに言った。
「お嬢さん、警察署までご同行願います。」警察官の一人が言った。
「私は...私は...私はお爺さんを殺していない、毒殺されたの...医者に聞いて。クリスティーン、私はお爺さんに何もしていないわ！」
クリスティーンは怒りを込めて笑った。「どの医者？あなたが買収した医者？残念ながら、医者たちはあなたに不利な証言をしたわ。お爺さんが死亡宣告された瞬間に火葬するよう促して、本当の死因を隠そうとしたこと、そして偽の精神疾患の診断を強要したことも...」
「それは嘘よ！嘘をつくのはやめて！」ジェスリンは信じられない様子で叫んだ。
「私はあなたについて嘘をついていないわ、お姉さん。それは警察署での医者たちの証言よ。」
「医者たちはどこ？教えて、彼らは―」
「残念ながら、二人の医者は罪悪感から自殺してしまったわ。」
「な、な、何を言っているの？」それを聞いて彼女の心は胃に落ちた。これでどうやって無実を証明すればいいのか。
「聞いたでしょう。あなたは二人の罪のない労働者も殺したのよ！警官、連れて行って！」クリスティーンは嫌悪感を込めて顔を背け、警察官たちが抵抗するジェスリンを群衆の中から強制的に連れ出そうとした。
「彼女を放せ。」その声は大きくもなく、小さくもなかった。しかし、騒動を止めることができた。
人々はその声の主を見ようと振り向いた。その人物は警察官の手をジェスリンの手首から離し、こう言った：「私が連れて行く。」
ジェスリンは涙目を上げて目の前の男を見つめ、ゆっくりと彼が自分が結婚した男だと思い出した。
彼が誰だか思い出したのは彼女だけではなかった。先週の結婚式に出席した人々は、この男の際立った外見と抑制された雰囲気から、彼のことを知っていた。
「あ、あなた？」ジェスリンは彼がここにいるとは予想していなかったかのように尋ねた。
「何をしているんだ！」口論が始まってから何も言っていなかったレイは、この男―自分の敵を再び見て、ついに口を開いた。
花婿は他の誰も無視し、ジェスリンの手首を掴んで群衆の中から連れ出し、警察官たちが後ろについて来て、カメラのフラッシュが彼らの後を追った。
群衆は、その男とジェスリンが近くに駐車された目立たない黒い車に乗り込むのを見守り、レイは突然笑い出した。
なぜ笑っているのかは明確ではなかったが、彼はつぶやいた：「前回も特注でもブランドでもない服を着ていた。今回も、まだ無名のブランドを着て、ガタガタの車だ。私は正しかった。あの優越的な雰囲気以外、何も持っていない。」