夫の怒り
「リトルバニー、何の音？耳障りだから黙れ！」ピンクは、ジェスリンの腹の鳴る音で平和な睡眠を妨げられ、イライラして呟いた。
「制御できないの」ジェスリンは恥ずかしそうに泣き言を言った。
「お腹が空いてるの？」
「へへへ...」ジェスリンは気まずそうに笑った。
「つまり、リトルバニーは人間なの？飢えに耐えられると思ってたわ。ざまあみろ。これで他人に自分の物を取られないよう学べるでしょう。眠れないなら運動でもして、疲れて眠くなるはずよ」ピンクは不承不承提案した。彼女はジェスリンの戦う気概のなさに腹を立てていた。
「それとも、私があなたを抱いて、何度かイかせれば、すぐに眠れるんじゃない？どう？」イエローは冗談めかした声で割り込んできた。
「その汚い口を閉じなさい！リトルバニーを堕落させちゃダメよ。自分の指で自分の穴を使いなさい！」ピンクは激しい怒りで反論した。
「くそったれ、ピンク！私の指じゃ満足できないのよ。舌と大きな棒が欲しいの。あの野郎たちが恋しいわ。いつ来るのかしら？」
「女の子たちを使えばいいでしょ！もう！」ピンクはイライラした。イエローがいつから女の子を求めるようになったのか分からなかったが、そんな話を聞くと黒目を殴りたくなった。
ピンクが怒っているのを見て、イエローは照れくさそうに言った。「真に受けないでよ、私は女の子とはしないわ。私のことを知ってるでしょう。」
「いいえ、もう分からないわ。最近あなたは女の子のことばかり言うから、悪い子のお仕置きしたくなるわ。」
イエローはため息をついた。「この前、女王様と彼女の女の子たちがやってるのを見たの。彼女たちは隠そうともしなかったから、リトルバニーを少しからかおうと思って...あの気難しい看守のことだけど、私のことは分かってるでしょう。睡眠を邪魔されるのが嫌いだから、檻を叩くような真似をされると、犯罪者扱いされてるみたいで。だから、あんな言葉を使って追い払うしかなかったの。少なくとも効果はあったわ、しばらく見てないもの。」
「あなたはそうじゃないの？重犯罪者、殺人犯の区画にいるのよ。何が無実だっていうの？」ピンクは冗談めかして言った。
「そうね、法は盲目で不公平だってみんな知ってるわ。思い出させてくれてありがとう。」一瞬、いつもの皮肉な調子とは違う感情が声に滲んだが、誰かが気付く前に、すぐにいつもの陽気な口調に戻った。
彼女たちの言葉は、ジェスリンを深い思考に導いたようだった。おそらくピンクとイエローも、自分と同じように不当に投獄されたのだろう。しかし、彼女たちが不当に投獄されたからといって、悪人ではないということにはならない。彼女たちは恐ろしい人たちだが、悪人が皆殺人者というわけではない、そうよね？
なんて純真なの！
彼女が望み、祈っていたのは、いつか優しい人が彼女のことを思い出して、この混乱から救い出してくれることだった。あの人たちを逃がしてはいけない、かつての屈託のないジェスリンの抜け殻となって、冷酷な囚人たちと共にこの牢獄で腐るように置き去りにされた彼女は、復讐を果たさなければならない。
家族や友人が彼女にしたことすべてを、利子をつけて返さなければならない！
彼女がそう宣言した時、知らずにいたが、彼女が結婚したことを忘れていた愛する夫は、別の国で兄が読み上げるニュースの見出しを聞いていた。
「信じられない。彼女は本当に祖父を殺して、仮釈放なしの終身刑を言い渡されたの？」
「ふん。彼女の弁護士たちは地球上で最も無能な人間に違いない。法律音痴の私でさえ、彼女の事件をもっとうまく扱えたはずだ。無実を証明できなくても、過失や正当防衛として軽い刑罰を求めることはできた。一体どんな-」
「スミスを呼べ」感情のない声がレックスの耳に響いた。
「えっ、兄さん、何か言いました？」
「スミスを、呼べ！」より冷たい声で繰り返した。
その声から、レックスは兄が怒っていて、誰かが罰を受けなければ怒りが収まらないことを理解した。レイはすでに、自分がその馬鹿になるつもりはないと決めていたので、急いでスミスに電話をかけた。
15分後、黒いスーツを着て黒い革のブリーフケースを手にした男が広い応接室に入ってきた。応接室は冷たく、退屈な雰囲気を醸し出すように豪華に装飾されていた。
「マーベリック様、レックス若様。」弁護士は異なる茶色のソファに座る二人の若者に向かって頭を下げた。
「やあ、スミス弁護士、久しぶりです-」
「A国からいつ戻ったんだ？」彼の冷たく不愛想な声がレックスの言葉を遮った。
スミスとレックスは共に、片足を長く伸ばし、胸で腕を組み、感情のない目でスミスを見つめる男の方を向いた。
「私は-私は間に合わなくて、ちょうどA国行きの飛行機に乗ろうとしていたところです」彼は答えた。
「どこにいた？」彼は尋ねた。
「F市で複雑な事件を扱っていました。」
「つまり国内にいたということだな。」彼は頷き、再び尋ねた。「お前は誰の弁護士だ？」
「マーベリック様の弁護士です。」
「私の給料は少ないのか？」
「いいえ、マーベリック様。」
「私を無視してまで扱った事件は、私以上の報酬を払ったのか？」
「いいえ、ボス、ジェスリンお嬢様をすぐに刑務所から出します。もう一週間だけお時間をください」彼の声は懇願するような調子に変わり、部屋に入った時の自信に満ちた態度は消え去っていた。
弁護士スミスはすでに汗を流し始めていた。そうすべきではなかったと分かっていたが、欲に目が眩んで担当していた事件を放棄できなかったのだ。
救出するように言われた若い女性について調べることさえしなかった。電話を受けた後、電話を置き、助手にジェスリンお嬢様の事件について作業するよう伝えようと思ったが、すっかり忘れてしまっていた。
実際、ジェスリンお嬢様の事件は長期化すると考え、担当していた事件が終わり次第すぐに取り掛かろうと思っていた。
F市から戻ったばかりで、ジェスリンお嬢様の事件について調査を始めた時、事件が急いで処理され、彼女が終身刑を言い渡されていたことを発見した。
彼のブリーフケースの中には、A国の最高裁判所に上訴するために提出しようとしていた書類が入っていたが、今やマーベリック様がこのような様子を見せる中、スミスは自分の将来が暗いことを恐れていた。
兄がこのような様子を見せているのを見て、レックスはスミス弁護士のために心の中でろうそくを灯した。
何が起きているのか分からなかったが、スミスが許されざる何かをしたことは確かだった。
「レックス、フィン警部を呼べ。スミス弁護士の犯罪記録を渡せ。」
「了解です。」レックスは何も聞かず、何も感じなかった。兄を怒らせた者は誰も無傷では済まないことを知っていたが、待て！