ヴァレンとの出会い

その女性は口を開けたまま、使用人たちも同様でした。誰がムーランさんにこんな風に話しかけるなんて？この客は死を求めているのか？

しばらくして、ムーランは笑いました。それは楽しそうな笑いではなく、危険が潜んだ笑いでした。

「あなたが―」

「ミス・ムーラン、奥様」黒服の男たちが数人歩み寄り、ジェスリンとムーランに向かって頭を下げました。

「ああ、来てくれたのね。この使用人たちは足が痛いらしくて、私が出て行けと言っても敷地から出られないようなので、追い出すために呼んだの」ジェスリンは皮肉を込めて説明しました。

警備主任はジェスリンからメイドたちを見ました。彼女たちは少しも恐れる様子もなく、むしろジェスリンを嘲笑うような目で見ていました。そして彼は、ジェスリンと睨み合いをしているムーランを見てから頭を下げました。

「はい、奥様...使用人たちを追い出してください」警備主任は部下たちに命じました。

「な、なんですって！？」使用人たちとムーランさんが同時に叫び、振り返ろうとしている警備主任を見つめました。

「待ちなさい！」ムーランは怒鳴りました。警備員が立ち止まって彼女を見ると、彼女は人差し指を頭上で回しながら尋ねました：「この家の持ち主は誰？」

「誰もがご存じです、ミス・ムーラン」警備主任は答えました。

「この家で命令を下すのは誰？」ムーランは再び尋ねました。

「同じ答えです、ミス・ムーラン」

「では、なぜ部外者の命令を聞くの？これらは主人が personally 選んだメイドたちよ。どうして部外者の言うことを聞いて追い出すの？」

「その『部外者』がこの家で発言権を持っている場合は別です、ミス・ムーラン」

そう言って、警備主任は他の者たちと共に立ち去り、メイドたちは許しを乞う機会を奪われました。

メイドたちはジェスリンに懇願したかったのです。それは彼女を恐れたり尊敬したりしてのことではなく、屋敷を出た後の生活がどうなるかを知っていたからですが、警備員たちはそれを許しませんでした。

彼女たちは憎むべき寄生虫のように家から引きずり出されました。

階段で、ジェスリンが立ち去ろうとした時、ムーランが彼女を遮りました。

「あなた、誰なの？」ムーランは疑わしげな表情で尋ねました。