喧嘩－長兄を挑発する

ドアが開く音でブライアンの数分の仮眠が中断され、彼は眠そうな目を開けてパイパーを見つめた後、ドアの方に視線を向けた。

ブライアンは何かを思い出して目を見開き、すぐに席から飛び出してベッドに駆け寄った。彼は掛け布団を掴むと、馮龍が姿を現す直前にパイパーの裸体に投げかけた。

「何をしているんだ？」馮龍は、ブライアンから眠っているパイパーまで疑わしげに見た。

ブライアンは一言も発せず、自分の席に戻った。

方龍は食事の載った盆を置き、パイパーを見やった。そしてベッドの横にある彼女の服に気付いた。

「お前―」怒りが瞬時に彼の顔を覆い、ブライアンに向かって殴りかかろうとしたが、ブライアンは彼の拳が顔に当たる前に蹴りを入れた。

「お前を子供のように叩きのめしたいと思っていたんだ。今、お前が自ら現れてくれたからには、ご馳走様だ」そう言って、ブライアンは野生の猫のように馮龍に飛びかかり、二人は激しい乱闘を始めた。

眠っていたパイパーは、物が落ちる大きな音に眉をひそめた。彼女はゆっくりと重たい目を開け、二人が戦っているのを見た。いや、ブライアンが馮龍をサンドバッグのように殴っていた。

彼女はすぐに起き上がった。「二人とも、やめて」しかし彼女の声は弱々しかった。叫ぼうとすると、こめかみが痛んだ。頭の痛みが激しくなり、彼女は痛みに顔をしかめた。

パイパーは自分の姿を見下ろした。このままではベッドから出られないので、掛け布団で体を包み、殺し合いの準備をしている二人に向かって這い出した。

「ブライアン...馮龍...」誰も返事をしなかった。二人は、頭を抱えているパイパーに気付くには、あまりにも戦いに夢中になっていた。

「ブライアン！」

ブライアンの拳は空中で止まり、後ろを振り向くと、テーブルの端に向かって倒れかけているパイパーが見えた。このまま頭を打てば出血するので、ブライアンは馮龍を放し、全速力で彼女を受け止めに走った。

幸い彼女は受け止められたが、ブライアンは自分を守れず、木の椅子の脚に肋骨を打ち付けて倒れた。

ブライアンは痛みに顔をしかめたが、自分のことより、意識を失ったように見えるパイパーの方が心配だった。

「彼女はどうしたんだ？」馮龍は慌てた。

「パイパー、パイパー」ブライアンは何度か彼女の頬を叩いたが、目を覚まさなかった。