チャリティーイベント (2)

ジェスリンの表情が一瞬変化したが、すぐに微笑んでキャロライン夫人の手首を優しく撫でた。指先が何かに触れ、見てみると美しいブレスレットだった。

「ハイ、お母様、家で言ってくださればよかったのに。怒っていらっしゃる理由がわかりました。申し訳ありません！」ジェスリンは義母の手を離して続けた。

「そのブレスレットは純金とダイヤモンドで作られていることは存じています。夫からの贈り物ですが、お母様、オークションに出されたら夫が悲しむと思いませんか？」

キャロライン夫人が夫の名前を利用して友人を集めたのなら、ジェスリンも夫の名前を使って彼女から全てを奪ってやろうと思った。

キャロライン夫人は息を呑み、目を見開いた。これは...これは...

セレスティン、ベバリー、キンバリー、そしてパイパーは、心の中でジェスリンの厚かましさに拍手を送らずにはいられなかった。

キャロライン夫人が口を開く前に、ジェスリンは彼女の手を掴んでブレスレットを外し始めた。「...でも心配しないでください、お母様。良い目的のためだったと夫に伝えます。きっと新しいものを買ってくれるはずです。」

キャロライン夫人は目を見開いた。手を引っ張ろうとしたが、ジェスリンは離さなかった。

「きっと高値で売れるはずです。信じてください、孤児たちはお母様の寄付をとても喜ぶでしょう。お母様の長寿と繁栄を祈ってくれるはずです」ジェスリンは笑顔を浮かべながら、強引にキャロライン夫人の手首からブレスレットを外した。

ジェスリンは後ろを振り向いてパイパーに言った。「これをオークション品に加えてください。」

「承知しました」パイパーは即座に司会者にそのアイテムを渡した。

何人かの女性たちは、このブレスレットがオークションに出されることに期待して思わず微笑んでしまった。このブレスレットは今世紀最も高価なブレスレットなのだ。

2年前、キャロライン夫人がアクセサリーの神様と呼ばれる引退した老職人にこのブレスレットを作らせた時、メディアはその制作過程を最初から最後まで取材していた。

このブレスレットの価値は小国一つを買えるほどだった。