チャリティーイベント（3）

パイパーは怒りを込めて笑った。「お母様！いつになったら変わるつもりなの？死ぬまでこのままなの？！！」パイパーは母親のことをよく知っていたので、この女性が何を企んでいるのかすぐに分かった。

この女性は何かをしたに違いなく、勝利を確信していたからこそ、今このようなことをしているのだ。パイパーは母親のやり方について大まかな知識はあったものの、母親が何を計画しているのかまでは把握できなかった。

キャロライン夫人はパイパーを無視して続けた。「この売女がこの集まりから出て行かないなら、チャリティーイベントは中止よ！」彼女はジェスリンを指差しながら宣言した。

部屋にいた人々は息を呑んだ。この女性がどうしてアルファ・カオスの妻をここにいるべきではない人物だと考えるのか！

それでも、主催者は怒りを表すことはできなかった。彼女は丁寧に微笑んで言った。「でも奥様、彼女はアルファ・カオスの妻で、あなたの義理の娘さんですよ―」

「私が彼女を義理の娘だと言ったことがあるかしら？」キャロライン夫人は主催者を睨みつけ、主催者は即座に首をすくめた。

「ジェスリンは陸家本家には認められていないわ」ルー夫人が口を挟んだ。

全員が彼女の方を振り向いた。彼女は爆弾発言をしたばかりなのに、何事もなかったかのように座っていた。

「どういう意味ですか？」主催者は眉をひそめて尋ねた。

「ジェスリンだか何だか知らないけど、若くして婚外妊娠をしたのよ。これは我が陸家の規律に反することよ。第二に、私の義理の従弟の陸蓮は陸家の次期当主と目されている。陸家の当主として、彼はまともな育ちも品行もない女性と結婚することはできないの。

「陸家の規則では、次期当主夫人は生ける先祖によって選ばれなければならず、品性が正しく、夫と陸家に従順で、陸家の繁栄のみを考え、夫の母を半神のように敬い、夫と息子を神として仰ぎ、彼らに支配されなければならないとされているの。

「ジェスリンにはそのような資質は一切ないわ。彼女は芸能人で、私たちは皆知っているわ。芸能人の90%は名声と富のために体を売っているのよ。アルファ・カオスが彼女を連れて帰る前に、何人の男に触られたか誰が知るというの？」ルー夫人は軽蔑的に言った。