第15章 DNAの真相が明らかに！
佐藤さんの声は小さく、林円佳を避けるように話したので、彼女には聞こえなかった。
佐藤澄夫は沢井恭子に向かって言った。「子供たちのために、しぶしぶ君と結婚してやろう。子供たちに母親がいないわけにはいかないからな。」
沢井恭子は「……」
彼女はこの茶番劇を無視し、佐藤翔太を見下ろした。垂れた瞼からは感情が読み取れず、ただ佐藤さんに「失礼します」と言った。
その言葉を残し、彼女は佐藤翔太の指を解き、大股で立ち去った。
佐藤翔太が追いかけようとしたが、林円佳は彼を抱きしめた。「翔太、やめなさい。お客様をお見送りしましょう。」
「離せ！僕のことを構う権利なんてないじゃないか！」佐藤翔太は林円佳の手首に噛みつき、もがきながら追いかけようとしたが、玄関に着いた時には沢井恭子が車で去っていくのが見えただけだった。
林円佳は手を噛まれて痛みが走り、我慢の限界に達して怒鳴った。「私はあなたのお母さんよ！どうして構っちゃいけないの？」
「お母さん？」
小さな佐藤翔太は背を向けたまま、肩を落とし、声に涙を含ませた。「全部あなたのせいだ。綺麗なお姉さんが僕のことを嫌いになったんだ……」
林円佳は怒りで体が震えた。
まったく、恩知らずな白眼狼め！
佐藤翔太は振り返って佐藤和利を見た。「綺麗なお姉さんは、また僕のことを好きになってくれるかな？」
佐藤和利は巻き毛を掻きながら「それはわからないけど、安心して、僕は君を責めたりしないよ」と言った。
佐藤翔太は悲しそうに俯いた。
佐藤澄夫は二人の子供たちのことなど気にも留めず、隅っこにいる「天才娘」佐藤百合子を嬉しそうに見つめていた。すると小さな子供が大きなリュックを開け、中身を取り出し始めた。
一冊の『一般相対性理論』。
一冊の『量子力學』。
17段の魔方陣。
最後に24本入りの奇妙な飲み物。パッケージは綺麗だったが、ラベルはなく、手作りのようだった。
彼は尋ねた。「これは何だ？」
佐藤百合子は黙っていたが、佐藤和利が説明した。「これはママが僕と妹のために作ってくれた栄養ドリンクだよ！」
彼は走り寄って2本取り出し、考えた後もう1本取り出して佐藤翔太に向かって言った。「飲み物をご馳走するよ。もう悲しまないで！」
綺麗なお姉さんの手作りと聞いて、佐藤翔太の目が輝いた。「うん。」
三人の子供たちが仲良く過ごしているのを見て、佐藤さんは林円佳に向かって言った。「ちょうど外出する用事があるの。一緒に行きましょう。」
「……はい。」
林円佳は恨めしそうに拳を握りしめ、突然その数本の飲み物に目が留まり、その眼差しに悪意が閃いた。
この二人の子供を始末しないと、いずれ問題が起きる……
沢井恭子、これはあなたが私を追い詰めたからよ！
彼女は佐藤さんの後に続いて出て行った。
-
沢井恭子は沢井家に戻った。
階段を上ろうとした時、突然携帯が鳴った。
彼女の表情が凍りついた。
二人の子供の携帯には彼女が緊急時に警報を発信できるアプリをインストールしていた。そして今、二つの警報音が重なり合い、いつもより耳障りだった。
彼女は携帯で彼らの位置を特定し、まだ佐藤家にいることを確認すると、すぐに飛び出した！
全力で走り、ようやく佐藤家に到着した。
しかし佐藤家の玄関は大きく開かれ、中の人々が慌ただしく動き回り、家庭医のグループがリビングに駆け込んでいった。
彼女は急いで後を追った。
まだ入り口にも着かないうちに、林円佳の怒鳴り声が聞こえてきた。「あの二人の野良児なんかどうでもいいでしょう？早く翔太を見てあげて！軽重の区別もつかないの？翔太は大輝の息子よ。もし何かあったら、佐藤大輝が許さないわよ！」
沢井恭子は一瞬戸惑った。佐藤翔太も何かあったのか？
彼女は大股で入っていくと、リビングは混乱の渦中だった。
7、8人の医師がソファーの周りを囲み、中の様子は見えなかった。彼女がそちらに向かおうとした時、突然聞き覚えのある細い声が聞こえた。「水、水……」
沢井恭子は急に振り返り、隅っこで佐藤和利と佐藤百合子が床に横たわっているのを見た。二人の子供は腹痛で体を丸め、佐藤和利は汗みどろで、唇は蒼白く、嘔吐していた。彼はとても喉が渇き、水が欲しかった……
しかし全員が佐藤翔太の周りに集まり、誰一人として彼に注意を払わなかった……
沢井恭子は胸の中で燃え上がる怒りを抑え、まず佐藤和利と佐藤百合子の元へ駆け寄った。
百合子はすでに痛みで気を失っていた。
沢井恭子はまず佐藤和利のツボを数カ所押さえ、痛みを和らげた。
佐藤和利はようやく目を開け、沢井恭子を見ると突然涙目になって言った。「ママ、僕と妹は本当にパパの子供じゃないの？どうして誰も僕たちを治療してくれないの？」
沢井恭子の胸の怒りはさらに増した。
彼女は佐藤和利の脈を取り、症状を確認した。
そのとき、外から医師が入ってきた。「検査結果が出ました。忘れ草です！三人の子供たちが忘れ草のジュースを飲んでいました！」
「はっ……」
この言葉とともに、部屋中から息を呑む音が聞こえた。
玄関から突然、急迫さと冷たさの混じった声が聞こえた。「結果が出たなら、早く三人の子供たちの解毒をしろ！」
連絡を受けた佐藤大輝がついに戻ってきた。
混乱していた佐藤家にも主が戻ってきた。
しかし医師はため息をつきながら言った。「この毒は今では除草剤として使われているもので、毒性が強すぎます。一口で致命的です！そして——解毒薬が存在しないのです！」
佐藤大輝は眉をひそめ、圧迫感たっぷりに言った。「必ず方法があるはずだ。考えろ！」
現場が沈黙する中、佐藤家の医療チームの主治医が口を開いた。「数年前、Z博士が解毒薬を開発しました。30分以内に服用させれば解毒できます！」
佐藤大輝はほっと息をついた。
しかし次の瞬間、主治医がため息をつきながら言った。「ですが、私が持っているのは1錠だけです。」
Z博士の薬は入手が極めて困難で、今から買いに行っても間に合わない……
全員が隅っこにいる二人の子供を見た。
林円佳は目を光らせ、突然叫んだ。「沢井恭子、毒はあなたが渡した飲み物から検出されたのよ！私のことを恨んでいるのはわかるけど、私の子供を殺すために自分の子供まで犠牲にするなんて！子供たちはあなたにとって一体何なの？」
彼女は直接主治医に向かって叫んだ。「彼女は子供の生死なんて気にしていないわ。だから解毒薬は翔太に！」
「なぜだ？」佐藤澄夫が遅れて到着し、「私の子供たちはどうなってもいいというのか？」
林円佳は唇を噛んだ。「毒は彼女が入れたのよ。それに彼女には二人の子供がいるわ。解毒薬を渡しても、どちらを救うか決められないでしょう！それなら翔太に！」
彼女は佐藤大輝を見つめ、一字一句はっきりと言った。「翔太はあなたの息子よ！」
「黙れ！」
佐藤大輝は眉をひそめた。
彼はベッドの上で顔色の悪い息子を見、そして隅っこにいる沢井恭子を見た。その女性は表情は平静だったが、その平静さの下に隠された激しい波濤を彼は読み取ることができた。
主治医が急かした。「佐藤さん、早く選んでください！これ以上遅れると間に合わなくなります！」
佐藤大輝は突然口を開いた。「沢井さん、あなたはどう思いますか？」
沢井恭子はゆっくりと振り向き、冷たい桃色の瞳は黒く深く、彼女の考えを見通すことはできなかった。
彼女は突然皮肉な笑みを浮かべた。「佐藤翔太に渡します。でも一つ条件があります。二人の子供とDNA検査をしてください。」
佐藤大輝の瞳孔が微かに縮んだ。驚きと失望が入り混じっていた。
彼女が自分の子供を見捨てて彼の子供を救うとは思わなかった。そして自分の子供をためらいもなく見捨てることに失望した。
彼は長い沈黙の後「……わかった」と言った。
その言葉が落ちるや否や、佐藤さんがついに大股で入ってきた。彼女は表情を険しくし、林円佳を厳しく睨みつけた。「もう必要ありません。検査結果は出ています！」