第38章 誰の記憶が間違っているのか？

佐藤大輝はまつ毛を微かに震わせ、この質問に答えずに言った。「彼女はもういないんだ」

もういない……

沢井恭子は、この短い三文字から、未練や愛惜、そして懐かしさを感じ取った。

これ以上追及すべきではなかった。

佐藤大輝は一枚の写真で、彼女のいわゆる過去がすべて嘘だったことを証明した。

彼女は拳を強く握りしめ、この間の自分の執着を思い出し、桃の花のような瞳を伏せながら冷ややかに言った。「申し訳ありません。でも写真のことについては、嘘をついていません」

「分かっている」佐藤大輝は彼女を見つめながら言った。「なぜこのような誤解が生じたのか分からないが、君は騙されたんだと思う」

沢井恭子が佐藤家に入りたがり、のし上がりたいのなら、三人の子供を利用するだけで十分だった。拙い嘘で彼を騙す必要など全くなかった。

そして昨日の彼女の怒りは演技とは思えなかった……

佐藤大輝は彼女を信じることにした。

彼は続けて言った。「沢井さん、これで三人の子供のことについて話し合えますか」

沢井恭子の心の苦しみは一瞬で消え、桃の花のような目を細め、警戒しながら言った。「私は三人の子供の親権を手放すつもりはありません。もし佐藤家が本当に私と裁判をするつもりなら、最後まで戦います！」

名門家族が自分の子供を放置するはずがない。

彼女のその様子を見て、佐藤大輝はむしろ彼女に対する評価を高めた。

あの時、林円佳は子供を抱えて訪ねてきた時、躊躇なく佐藤翔太を捨て、林家の富を手に入れた。今日の沢井恭子こそ、母親としてあるべき姿だった。

佐藤大輝は少し黙った後、言った。「裁判はしない」

それは三人の子供の心を傷つけることになるから。

再び顔を上げ、沢井恭子がこの数年間、子供たちのために酷い嘲笑を受けてきたことを思い出し、彼は再び口を開いた：

「昨日言ったことを考えてみてください。もし良ければ、子供たちと一緒に佐藤家に住んでください。佐藤夫人の地位以外なら、どんな栄誉でも与えられます。きっと胸を張って生きていけるはずです。もう誰からも非難されることはないでしょう」

彼は目を伏せて言った。「安心してください。私は生涯再婚するつもりはありません。だから子供たちに継母ができる心配はありません」

そうか、彼が私に佐藤家に住むように勧めていたのは、こういう意味だったのか……