山崎夏枝は気性が荒く、スター気取りで有名でしたが、実力があるため、ファンたちに甘やかされ、さらに率直な人物像を確立していたため、遠回しな言い方をしませんでした。
彼女は嘲笑いながら言いました。「最近は新人が頭角を現すのは難しいわね。白井和敏先生は第一ラウンドで脱落したけど、大丈夫よ。私の歌声を評価することで、アンチファンも増えるでしょうね?」
彼女の言葉には明らかな軽蔑の意味が込められていました。
他の人々は何も言えず、沢井恭子も彼女を無視して、楽屋から舞台に上がりました。
彼女は実際には脱落のスピーチを準備していませんでした。羽根のマスクの後ろに両手を置き、まさに外そうとした時、司会者が笑って言いました。「白井先生、まだマスクを外さないでください。脱落の準備はできているんですね?」
沢井恭子は眉を上げて:「はい」
「……」彼女の言葉が少ないのを見て、司会者はそのまま結果を発表することにしました。「そんなに確信されているんですか?では結果を発表させていただきます。もし脱落した場合は、白井先生にマスクを外していただき、皆様に正体を明かしていただきます!」
司会者は声を引き延ばし、手の中の紙を開いて言いました。「白井先生は……通過です!」
沢井恭子:??
彼女は一瞬呆然とし、躊躇いながら司会者を見ました。
司会者は笑って言いました。「実は私もリストを受け取った時、皆さんと同じように白井先生が脱落すると思っていました。でも結果は本当に予想外でしたね!さあ、白井先生はお席にお戻りください。では次の先生をお迎えしましょう!」
「……」
沢井恭子は困惑しながら横に座り、隣の小谷千秋が笑って言いました。「あなたのお母さんが話を通してくれたの。私たち審査員はあなたに投票しなかったけど、今日のパフォーマンスは少し驚きがあって、歌わなかったけど観客の興味を引いた。それに今日、ある出演者が熱を出して、音程が大きく外れてしまって、音声修正でも直せないほどだったの。私たち4人の審査員は彼女に投票できなかったから、脱落したのは彼女よ。」
沢井恭子:「……」
彼女は急いで携帯を取り出し、沢井千惠にメッセージを送りました:【棄権した方がいい?】