「奈江子!一番一番!」
「山崎夏枝!天后様!」
ファンたちが次々と叫び、弾幕でもファンたちが画面を埋め尽くしていた。
司会者は笑って言った。「山崎先生のファンは相変わらず多いですね。ところで今回は、足の具合はいかがですか?」
「良くなりました」山崎夏枝は足を動かしながら答えた。「実は徐々に回復していて、前回の時点でギプスを外せる状態でした。だからこそこの番組への出演を承諾したんです。そうでなければ、番組全体を通して動けない状態では、あまりにも無責任ですから」
「それは良かったです。では今日は山崎先生から出場者の皆さんや審査員の方々に何かお言葉はありますか?」
出場者が舞台に上がる度に、司会者は必ず数言話をさせ、中には挑発的な言葉を残す者もいた。
山崎夏枝は唇を曲げ、突然こう言った。「ええ、もちろんあります」
彼女は沢井恭子の方を向いて「白井先生、今回はしっかり見ていてくださいね〜」
この言葉に、会場の観客たちはどよめいた。
そして、山崎夏枝は手を伸ばし、音楽が流れ始めた。
彼女は不自然に幕の後ろを一瞥してから、イヤーモニターに手を当てながら軽やかに歌い始めた。
白井桜子の状態が不安定なため、山崎夏枝は今日イヤーモニターを外すことができなかった。彼女は終始白井桜子を観察し、声に異常があればすぐに対応できるようにしていた。
しかし、白井桜子はやはり白井桜子だった。
臆病で弱々しいが、歌声は美しい。
すべては順調に進んでいた。
そして、曲のクライマックスの部分へ!
山崎夏枝は突然マスクを外し、頭を上げてドルフィンボイスの部分を歌い始めた!
このマスクを外す動作は、スタイリッシュでかっこよかった。
会場の観客も配信視聴者も一気に盛り上がった!
皆がペンライトを掲げ、彼女のリズムに合わせて振りながら、一斉に叫んだ:
「山崎夏枝!山崎夏枝!」
「人と歌が一つに!完璧な一致!」
「口パクじゃない!」
クライマックスを歌い終えると、山崎夏枝は音楽が止まる間を利用してマイクをオンにし、尋ねた。「白井先生、今日は偽物じゃないでしょう?」
カメラは即座に沢井恭子に向けられ、彼女が口を歪めるのが映し出された。
その意味は明らかで、完全な軽蔑の表情だった。
この一つの仕草で、山崎夏枝のファンたちは激怒した。