白井お爺さんの車列が到着すると、人々は白井隆司への関心を失い、首を伸ばして遠くを見つめ始めた。
黒い車が5台連なってゆっくりと近づいてきて、とても威厳のある様子だった。
一同は位置について、當主である五十嵐正弘が最前列に立った。
本来なら五十嵐奥さんが彼と並んで立つべきところだが、沢井円佳が突然一歩前に出て、五十嵐奥さんの前に立ち、正弘と並んで立った。彼女は笑いながら言った。「お姉様、後ほど私が白井お爺さまをお迎えしますので、申し訳ありませんが。」
五十嵐奥さんは「……」
知らない人が見たら、まるで彼女がこの家の女主人のようだ!
しかし、もう来客が到着している以上、これ以上この件にこだわるわけにもいかなかった。
その後ろには、二房と三房の人々が整列し、五十嵐お爺さんは白井お爺さんが来ると聞いて怖気づき、釣りに逃げ出していた。
とはいえ、誰もお爺さんのことは気にしていなかった。彼は家の中で影の薄い存在だった。
さらにその後ろには、家の若い世代が並んでいた。
五十嵐紀代実は来ていなかったので、五十嵐孝雄が最前列に立ち、他の兄弟姉妹たちが彼の後ろに並び、温井琴美と杉村智之はさらに後ろの位置にいた。
杉村智之の視線は時折、五十嵐紀代実と白井隆司の方へ向けられていた。
この時、白井お爺さんの車が門を入ってくるのを見て、白井隆司はその方向に二歩進み出し、家族全員を追い越して真っ先に白井お爺さんの元へ向かおうとする様子が見られた……
杉村智之はすぐに焦り、彼を指差して叫んだ。「おい、何をしているんだ?」
皆がその言葉を聞いて白井隆司の方を見ると、彼は既に五十嵐正弘の位置さえも超えていた。
沢井円佳は眉をひそめて言った。「白井さん、あなたの車は駐車場にありますよ。」
杉村智之は叫んだ。「もちろん彼は知っているさ。あっちに行くのは故意だ。うちの家と白井家とのコネを作ろうとしているんだ!紀代実さん、見てみろよ、こんな奴と付き合ってるなんて!お前の周りをうろうろしてるから、俺たちは奴の目的がお前だと思ってたのに、結局こうだ!」
しかし五十嵐紀代実は彼に応じず、ただじっと白井隆司を見つめていた。
他の人は彼に注目していなかったが、紀代実だけが気づいていた。彼が乗ってきた車は、白井お爺さんの車列と同じ型だということに……
紀代実は唇を噛んだ。