十番の席には誰もおらず、ただ名札があるだけだった:細川奈々未。
沢井康正は視線を戻した。
校長は沢井康正のもう一方の側に座り、この老人に寄り添っていた。
ちょうどその時、沢井恭子はお湯を汲みに行っていた。
外出時、彼女はミネラルウォーターを買わない。
彼女は常に水筒を持ち歩き、中にはクコの実を入れ、養生の道を厳格に守っていた。
お湯を汲んで戻ってきた彼女は、VIPエリアに向かう途中、人が増えていることに気づいた。
気にも留めず、最前列に目を向けると、中山服を着た老人が目に入った。
沢井恭子は眉を上げ、ここで再び彼に会うとは思わなかった。
彼女が近づこうとした時、突然二人のスタッフが通り過ぎながら話しているのが聞こえた:
「五十嵐孝雄が可哀想だね、バンドのメンバーを全員奪われちゃったんだって。」
「楽屋から来たところなんだけど、琴に細工されるのを恐れて、トイレにまで背負って行くんだって……」
沢井恭子は足を止めた。
彼女は少し考え込んでから、楽屋へと向かった。
楽屋の中。
五十嵐孝雄は古琴を抱え、冷たい表情でソファに座っていた。
温井琴美は自分のバンドメンバーと共に、広いスペースを占領し、多くのコンテスト参加者たちが彼女に取り入ろうとして、非常に賑やかだった。
両者の対比は明らかだった。
突然ドアが開き、杉村智之が大股で入ってきた。
彼の後ろには数人のスタッフがワゴンを押して従い、その上にはミルクティーとケーキが載っていた。
入るなり、すぐに言った:「みなさんお疲れ様です。少し食べ物をお持ちしました。好きな味を自由に取ってください。」
みんな次々とワゴンを見て、飲み物とケーキを取りに行った。
六時からパーティーが始まり、さっきリハーサルもあったため、みんな夕食を食べていなくて、確かに少しお腹が空いていた。
食べ物を取った後、みんな杉村智之の方を向いて:
「ありがとうございます、杉村さん!」
「杉村さん、太っ腹ですね!」
「今日は温井さんのおかげで良い思いをさせていただきました!」
杉村智之はブラックフォレストケーキとミルクティーを取り、温井琴美に渡しながら笑顔で言った:「みなさんが普段から琴美をよくしてくださっているので、今日は感謝の気持ちです。どうぞ遠慮なく!」
「琴美、婚約者さんが本当に優しいわね!」