第357章 本田家の小師叔_2

佐藤澄夫は一瞬驚いて「どうしたの？」と聞いた。

「沢井家の沢井中が本田家に高額な報酬を提示して、佐藤家を潰そうとしているんだ。お前の兄貴と兄嫁、それにお前と嫁の足を折るって言ってる！」

「本田家」という言葉を聞いて、佐藤澄夫は拳を握りしめ、喉が乾いた：「本田家は承諾したのか？」

「ああ」

「……」佐藤澄夫は黙り込み、心が見えない大きな手に握りつぶされるような感覚に襲われた！

向かいの五番目の兄弟は彼の感情を察したようで、怒りを込めて言った：「あの時、お前は本田家を追い出されて、京都から逃げ出すしかなかった。俺はずっとその悔しさが忘れられない！先輩がお前をそこまで追い詰めたのは、お前の才能が彼より上だったからだ。若葉さんのような事態が再び起きるのを恐れていたんだ！」

本田家の若葉さんは、宗主が最も重視していた末っ子の弟子で、その類まれな才能のため、宗主は直接彼女を次期宗主に指名した。

彼らの世代では、佐藤澄夫は後輩だったが、非常に優れた才能を持ち、門内の長老たちから賞賛され、前途有望だった。

若葉さんからも、しっかり育てるようにとの言葉が届いていた。

みんな、若葉さんが彼を內門弟子として受け入れ、後継者にしようとしているのではないかと噂していた……

しかしある日突然、佐藤澄夫は本田家を退門し、京都を去り、消息を絶った。みんなは、彼が巨万の富を継ぐために実家に戻ったのだと言い、お金持ちの坊ちゃんには武術の厳しい修行は耐えられなかったのだと。

みんなはこの世代の天才の早すぎる退場を惜しんだ。

しかし、ごく一部の人々だけが知っていた。佐藤澄夫は先輩に追い出されたのだと！

佐藤澄夫が黙っていると、向かいの人がまた口を開いた：「後輩、先輩は佐藤家がお前だと知っていながら、この仕事を引き受けた。情けも何もない。宗主は雑事には関与せず、これらのことには一切関わらない。お前が戻ってこないなら、本田家も佐藤家の敵になってしまうかもしれない！」

佐藤澄夫の心が少し揺らいだ。

五番目の兄弟の次の一言に心を動かされた：「後輩、よく考えてみろ。もしお前があの時辞めずに、今でも本田家の後輩のままだったら、佐藤家が京都に進出して基盤を築こうとする時、四大財閥が面子を立てないわけがないだろう？」

もちろん、彼らにはそんな度胸はない！