分からない

昼頃、みんなで美味しい料理をたくさん買い、会議室で仕事の合間にスタジオの正式な設立を祝った。

志を同じくする仲間たちが互いを認め合い、共通の理想に向かって一緒に努力することは、人生の大きな幸せと言えるだろう。

長谷川透が二見奈津子に電話をかけた。「奥様、弁護士が二見氏の法務部と面会しました。先方の状況は把握できました。社長が伺いたいとのことですが、報酬と脚本の返還以外に何か要求はありますか？」

二見奈津子は少し考えて：「特にありません」

「賠償を請求することもできますよ」と長谷川透が付け加えた。

二見奈津子はため息をつきながら：「その権利は保留しておきましょう。まだ何か仕掛けてくるかもしれませんから」

「はい、あなたが去ることで二見氏の損失は小さくありません。二見家が事態を把握したら、おそらく考えを改めてくるでしょう」と長谷川透は言った。

「常盤補佐、全てお任せします」

長谷川透はやや躊躇いがちに：「社長が、今晩の夕食を忘れないようにと」

ちっ！

二見奈津子は冷静に答えた：「心配しないで、約束は守ります」

数千万円の問題を解決してくれる弁護士を用意してくれたのだから、この子供じみた人の気まぐれに付き合ってあげよう！

長谷川透は電話を切り、不思議そうに佐々木和利を見た。珍しく彼の口元が緩んでいて、機嫌がとてもよさそうだった。

そこで尋ねた：「夕食とはどういう意味ですか？」

佐々木和利は顔も上げずに：「彼女は料理ができるんだ」

朝の薄くて香ばしい卵焼きを思い出し、佐々木和利の気分は最高潮に達した。

実家を出て一人暮らしを始めてから、こんなに家庭的で美味しい朝食を食べたことはなかった。牛乳さえもいつもより美味しく感じた。

この娘との「同居」は悪くない、予想外の喜びだ。

退社時、二見奈津子は藤原美月を家まで送った。藤原美月は先輩と何年も同棲していて、関係は安定していたが、二見奈津子は一度も会ったことがなく、藤原美月も特に話題にすることはなかった。

二見奈津子が知っているのは、その先輩は藤原美月が苦労して追いかけて手に入れた人で、大切にしているということだけだった。ただ、藤原美月からは恋愛の甘さは感じられなかった。きっと二人とも感情表現が控えめな人なのだろう、二見奈津子は詮索しなかった。

「奈津子、好きな男の子いたことある？」藤原美月は運転中の二見奈津子に笑いながら尋ねた。

二見奈津子は首を振りながら、「ないわ。」と言った。

「そんなにはっきり？考える必要もない？確かに年は若いけど、私が知る限り、あなたのことを好きな男子は少なくないわよ。結局、あなたは学年一の美人だったんだから」と藤原美月は笑った。

二見奈津子は困ったように藤原美月を見た。「私は金運に恵まれないの、知ってるでしょう？全精力をお金稼ぎに使ってたから、そんなこと考える暇なんてなかったわ。」

藤原美月は「お金稼ぎと恋愛は両立できるわよ」と軽く叱った。

二見奈津子は自嘲気味に笑った。「多分私には恋愛線が欠けてるのかも。私には彼氏は必要ないの。彼氏を作る目的って何？安心感？私にはお金もあるしキャリアもある。安心感は自分で作れるから、他人に与えてもらう必要はないわ。私に何が足りないのか、彼氏に補ってもらうものが思いつかないの。」

藤原美月は苦笑いを浮かべ、つぶやいた。「あなたったら、まだ恋を知らないのね。でも、それはそれでいいわ。失恋の痛みを味わわなくて済むもの。」

二見奈津子は何かを察して、静かに尋ねた。「先輩と喧嘩したの？」

藤原美月は黙って、窓の外を見つめた。

二見奈津子はそれ以上追及しなかった。人を慰めるのは得意ではないし、どう慰めればいいのかもわからなかった。

しばらくして、藤原美月はゆっくりと話し始めた。「七年目の危機って聞いたことある？人の体の細胞は七年で全部入れ替わるって言うでしょう。つまり、七年前のあなたと今のあなたは、同じ人間じゃないってこと。恋愛も同じなのかもしれない。七年経って、結論も出ないまま、お互いに見飽きてしまった」

車は藤原美月のマンションの前でゆっくりと停まった。

二見奈津子は手を伸ばして藤原美月の頭を撫でた。「じゃあ、変えればいいじゃない！もうあなたはあなたじゃないし、彼も彼じゃないんだから、終わりにすればいいの。もしかしたら彼は別人になっているし、別の誰かが彼になっているかもしれないでしょう？また探してみたら？」

藤原美月は笑顔を見せ、先ほどの憂鬱な様子は消えていた。「その通りね！さすが才女、考え方が違うわ。」

二見奈津子も笑った。「恋愛はわからないけど、哲学なら少しはわかるの！」

藤原美月は手で軽く叩いた。「調子に乗らないの。早く彼氏を作って恋愛しなさい。恋愛経験がないと脚本が書けないでしょう。これから脚本の打ち合わせのとき、私たちがあなたを軽蔑しちゃうわよ！」

藤原美月は車を降り、彼女に向かって首を振りながら、マンションの中に消えていった。

二見奈津子は車を発進させた。彼女は気にしていなかった。

お金もあるし、キャリアもある。恋愛なんて、想像すればいい。作品の登場人物に注ぎ込めばいい。純粋で美しく、好きなように書ける。わざわざ実験台になってくれる人を探す必要なんてない。感情の無駄遣いだわ！