019 告知

「奈津子、どうしてこんなことができるの？虎穴に入るようなものじゃない？なぜ佐々木和利と協議離婚するの？あなた、彼のことを知らないでしょう！彼は信頼できる人なの？もう何日も一緒に過ごしているけど？彼は何か不適切なことをしなかった？ねえ？あなたをいじめたりしなかった？」藤原美月は眉間にしわを寄せ、奈津子の手首をつかんだ。

奈津子は笑いながら藤原美月の手を振り払い、彼女の手の甲を軽くたたいた。「大丈夫よ、晴子さん。心配しないで。私は元気でしょう？」

彼女は自分のために水を注ぎ、一気に飲み干した。さらに二杯注ぎ、一杯を藤原美月に渡し、もう一杯を手に持った。

「私と二見家の関係は、もつれた糸のように切れないわ。前に進もうとしても、二見家は必ず足を引っ張るでしょう。二見家を抑えられて、かつ私と条件交渉ができるのは、和利しかいないの。」

「私と和利は、両家のお爺さまが決めた幼馴染みの婚約よ。聞いた話では、私の実のお爺さまが昔、佐々木お爺さんの命を救ったそうよ。そこまで大げさじゃないかもしれないけど、確かに佐々木家はこの恩義を大切にしているわ。」

「私が行方不明になった後も、この婚約は解消されなかった。二見家は二見華子を和利と結婚させたがったけど、佐々木家の年長者たちは彼女をあまり気に入っていないみたいで、だからこの話はずっと保留になっていたの。佐々木お爺さんは年を取って、私と二見華子のどちらかを選ぶように和利を急かし始めたって聞いたから、私はそれを条件に和利と交渉する勇気を持てたの。」

「じゃあ、和利の二見華子に対する気持ちは？これだけの年月、まったく感情がないの？ああ、そう言えば思い出したわ。二見華子がデビューした時、お嬢様の身分を売りにしていたわね。確か豪門の内定した嫁だって。でも芸能界での彼女の地位はそれほどでもなかったから、気にも留めなかったけど、その豪門が佐々木家だったのね！二人の間に本当に何もないの？」と藤原美月は尋ねた。

奈津子は頷いた。「確かよ。二見華子の一方的な追求だったの。和利は――二十九歳になるまで、噂の彼女すら一人もいなかったわ。彼はとても早くから佐々木家の事業を引き継いで、仕事人間なの。私たちは同じ部屋で過ごしているけど、何事もなく平和よ。だから安心して。私たちは本当の意味でのビジネスパートナーで、とても純粋な関係なの。」