068 偶然の出会い

井上邦夫が入り口に入ると、ステージで踊っている群衆の中に見覚えのある姿を見つけ、目を見開いた。

まさに、千里の道を探し求めて、ふと振り返れば、その人は灯りの薄暗い所にいた！

彼は視界の良い場所を見つけて座り、店長が彼を見つけて急いで近づいてきた。「雄太さん——」

井上邦夫は手を振って：「自分の仕事を続けて、ソーダ水を一杯持ってきてくれ。」

ソーダ水——

店長は少し驚いたが、すぐに言われた通りにした。

井上邦夫はソーダ水を飲みながら、ステージ上で体を自由に動かす女性を見つめていた。その優美な姿は、何かの感情を発散しているかのように、奔放で大胆で、普段見かける明るく知的な様子とは大きな違いがあった。

彼女は、本当に特別な存在だった。

曲が終わり、ステージの人々が散っていく中、藤原美月の足取りは少し不安定だったが、頭はしっかりしていた。彼女は自分の席に向かって歩き、顔には少し朦朧とした笑みを浮かべていた。

「お嬢さん、素晴らしいダンスでしたね。一緒に一杯どうですか？」誰かが彼女の行く手を遮った。

藤原美月の笑顔は一瞬で冷たくなり、目も上げずに手を振って、彼らを避けて前に進もうとした。

美女との約束を取り付けられなかった相手は、当然諦めるわけにはいかず、前に出て彼女の腕を掴もうとした。「顔を立ててくださいよ。」

藤原美月は腕をひねり、相手の手を振り払って、冷たく言った。「どいて！邪魔です！」

「おや、気の強い子だな、なかなかピリッとしてるじゃないか。」アルコールの影響下にある男の尊厳は侵されることを許さず、再び強引に彼女を掴もうとした。

藤原美月は冷笑し、手刀で相手の手首を切るように打った。

その男は痛みで手を引っ込め、周りの仲間が大笑いを始めた。男は恥ずかしさと怒りで、手を上げて藤原美月の顔を殴ろうとした。「生意気な女め、いい加減にしろ！」

彼の手が下りる前に、別の力強い手に掴まれた。「やめろ！」

その男が振り向いて文句を言おうとした時、仲間たちが慌てて彼を抱きとめ、押しのけながら、振り返って「雄太さん、申し訳ありません、申し訳ありません、友人が酔っ払ってしまって。」と連呼した。

井上邦夫は冷たく言った。「ここで問題を起こすな！」