102 挑発

二見奈津子は彼女に微笑みかけ、励ましの言葉を送った。

佐々木理恵は続けて言った。「これまで私は、この世にこれほどの苦しみがあることを知りませんでした。そして、嵐の中でも強い草のように、たくましく生き抜く人がいることも。杉山さんは私の恩人です。彼女が私に目標と方向性を見つけさせてくれました。他のことを言っても漠然としすぎていると思います。最も根本的なことは、命を大切にし、優しく生きること、自分と他人の天使になることです。あなたはきっと天使になれるはずです！」

大きな拍手が沸き起こった。

佐々木理恵は客席に向かって深々と一礼した。

「佐々木さん、どちらの学校のご出身ですか？このキャスティングはどのようにして決まったのですか？」と誰かが質問を始めた。

司会者は笑顔で言った。「まだ質問タイムには入っていませんが、皆さんもう待ちきれないようですね。では、まず監督から、この脚本の制作意図についてお話しいただきましょうか？」

「制作意図なんてそれほど重要じゃないでしょう。この映画の主演女優の騒動はまだ収まっていないようですが、以前の主演だった高橋真理子さんが突然契約を破棄して失踪したことについて、なぜ追及しないんですか？」

「最初から話題作りのための計画だったんじゃないですか？この映画の知名度を上げるために、その後で撮影隊全体を神秘的に隠してしまう。このマーケティング手法は本当に見事で、業界全体が見習うべきですね！」キャップを被った男性記者が辛辣に言った。

場の空気が一気に冷え込んだ。

多くの人が疑問を抱いていても、このように面と向かって質問する勇気のある人は少なかった。

舞台上のスタッフたちは互いに顔を見合わせ、すでに困惑の表情を浮かべる者もいた。

二見奈津子が司会者からマイクを受け取ろうとした時、藤原美月がすでに別のスタッフからマイクを奪い取っていた。彼女は二見奈津子に話すなと合図を送った。

藤原美月はマイクを持ち、満面の笑みを浮かべて言った。「このお方は存じ上げています。新研究社のエンターテインメント部門チーフレポーターの渡部貴史さんですね。」

そのキャップを被った青年、渡部貴史と呼ばれた男は明らかに一瞬戸惑った。