154 お仕置き

番組にとって、このような効果は最高のものだった。対立や衝突があってこそ、見どころがあるのだ。

二見華子の焦りに比べ、佐々木理恵の気持ちはずっと良かった。朝早くから彼女の小動物の友達の世話に忙しかった。

二見華子は清潔で上品な身なりをし、気まぐれにテーブルを拭いたり、椅子を整えたりしていた。彼女も勤勉で有能な人物像を確立しなければならず、佐々木理恵に負けるわけにはいかなかった。

ただし、佐々木理恵がやっているようなことは、彼女にはできないし、やりたくもなかった。

相田百合は二見華子の行動を見ていて、心の中で溜息をついた。この娘は、やはり一歩及ばず、大成は難しいだろうと。

好意から、彼女は二見華子のテーブルの側に座り、二見華子は素直に挨拶した。「おはようございます、相田先生」

相田百合は微笑みながら挨拶を返した。

二見華子は相田百合に笑いかけながら、手に持った雑巾で拭いた際、テーブルの花瓶を床に落としてしまった。

「あっ！」二見華子は驚いて叫んだ。

相田百合は急いで花瓶を拾い上げた——それは佐々木理恵が以前彫った最初の作品だった。

「どうしよう？どうしよう？相田先生、証人になってください。私、わざとじゃないんです。本当にわざとじゃないんです！」二見華子は焦って飛び跳ねた。

相田百合は花瓶を細かく見ながら言った。「木製だから大丈夫よ。佐々木理恵に修理してもらえばいいわ。だめなら木村先生に直してもらいましょう」

二見華子はすぐに涙を流し始めた。「わざとじゃないんです。本当にわざとじゃないんです。もう言い訳できません。ネットでもファンが私が彼女をいじめていると言っているのに、これじゃますます説明できません。相田先生、どうか証人になってください。本当にわざとじゃないんです！」

相田百合の表情が変わり、眉をしかめた。

二見華子はすぐに虐げられた若妻のような態度をとり、雑巾を握りしめながら、すすり泣き、もう何も言えなくなった。

佐々木理恵は作業着姿でぴょんぴょん跳びながら走ってきた。「おはようございます、相田先生！おはよう、二見華子さん！あれ？どうして泣いているの？」

彼女は相田百合を見て言った。「相田先生、二見華子さんに演技を教えているんですか？私も学びたい！私も学びたい！」