160 物語

二見奈津子は立ち止まった。

石井菜菜子は突然尋ねた。「華子さん、いつ二見家に養子に入ったの？」

二見華子は頭を下げ、唇を噛んだ。

「私が行方不明になって3ヶ月後だったわ。私の実の両親は私を見つけられなくて、孤児院で娘を養子に迎えたの」二見奈津子は華子の代わりに答え、声は穏やかだった。

二見華子は言った。「両親はあなたのことも探していたのよ！でも、どうしてか行き違いがあって...もしかしたら、あなたの養父母が意図的に避けたのかもしれないわね？」

二見奈津子は二見華子を睨みつけた。「探したか探さなかったかは、当事者が一番よく分かっているはず。あなたは彼らの弁護をしてもいいけど、私の養父母の気持ちを曲解してはいけない。華子さん、言葉を慎んでください！」

皆はそこで気づいた。二見奈津子は決して気の弱い人間ではなく、ただ教養が十分にあるだけだということを。二見華子もそうだが、あんな言い方をするものだろうか？反論されて当然だった。