161 伏線

その一言で、みんなが笑い出した。

「まったく見てられないわね。佐々木和利、あなたがこんな人だったなんて思わなかったわ。あなたの仲間たちは知ってるの？」美咲は冗談めかして言った。

佐々木和利は気にせずに言った。「奴らのことなんか関係ないだろう？俺の嫁を守るのは俺しかいないんだ。」

うわぁ——

「もう彼と話すのはやめましょう。この人といると、いつも恋人自慢ばかりなんだから。」西野も笑い出した。

二見奈津子は感謝の眼差しで佐々木和利を見つめた。彼がここまで助けてくれるなんて、本当に感謝の言葉もない。

佐々木和利は振り返って彼女に微笑んだ。他人から見れば、それは愛情に満ちた眼差しだった。

相田百合は軽く頷いて言った。「奈津子さん、そういう経験は不幸だったけど、でも良い人に巡り会えたわね。あなたの養父母は本当に良い人たちだし、今のあなたも幸せそうね。」

佐々木理恵が口を挟んだ。「私たちの『午後四時半』は、義理の姉の養母の経験を基に作られたんです。相田先生、番組が終わったら、ぜひ見てください。私が出演してるんですよ！」

佐々木理恵は誇らしげに胸を叩き、それから声を低くして懇願するように言った。「見終わったら、私に電話をくださいませんか？役作りのコツを教えていただきたいんです。」

彼女は両手を合わせて、可愛らしくも滑稽な様子を見せた。

相田百合は笑って言った。「必ず見させていただきます！でも指導というほどのことはできませんが、プライベートでお話することはできますよ。」

「はい、はい、よかった、よかった。」佐々木理恵は喜びを隠せなかった。

振り返ると二見華子の顔が青ざめているのが見えた。わざと言った。「そういえば、撮影に入る前に二見華子さんの映画『绫ちゃん』も義理の姉が書いたって聞いたんですけど、お姉さん？」

二見奈津子は佐々木理恵が真相を明らかにする機会を与えてくれたことを理解し、淡々と言った。「あれは私の作品ではありません。二見娯楽にいた時は、ドキュメンタリーの監督しかしていませんでした。退社後は二見氏に未完成の脚本は残していません。」

佐々木理恵は二見華子さんの方を向いた。「じゃあ、どうして華子さんの宣伝で義理の姉の名前を使ってるんですか？それはよくないですよね？」