162 グリーンティー

二見華子は自分がこのように放置されているのを見て、焦りを感じました。今では梯子さえも誰も渡してくれず、密かに後悔しながら、可哀想な振りを続けるしかなく、その場を離れることもせず、食事もせず、ただそこに座って涙を流していました。

一つの手羽先が彼女の皿に落ちました。

彼女は驚いて顔を上げると、佐々木理恵の無邪気な笑顔と目が合いました。

「二見華子さん、もう悲しまないで。お義姉さんの料理を食べたことがないって言ってたでしょう？これは貴重なチャンスですよ！マネージャーのしたことは知らなかったって言うなら、私は信じますよ！ファンの皆さんもきっと信じてくれると思います！」

「だって、大衆の目は確かですからね！私たちの映画が公開されたときも、主演女優が不良少女で、乱交や薬物使用、タトゥー、夜遊びをしているとか、噂が飛び交って、記者が私たちの目の前で直接質問してきたんですよ。本当に腹が立ちました！本当に！」

佐々木理恵は歯ぎしりしながら言い、相田百合たちは目を丸くして聞いていました。

「あなたが？不良少女？え？——」

彼らの視線は佐々木和利と二見奈津子に向けられました。

二見奈津子は微笑んで言いました：「映画には少し波乱がありまして、撮影開始時の主演女優が個人的な理由で降板したんです。急遽、理恵に変更になったのですが、対外的には秘密にしていたので、公開直前まで誰が主演なのか外部には分かりませんでした。」

石井菜菜子は冷笑して言いました：「じゃあ好き勝手に噂を流していいってこと？このメディアの連中は本当に悪質ね。きちんと懲らしめるべきよ！」

佐々木理恵は深く同意して頷きました：「そうなんです！私も本当に腹が立ちました！試写会の時、兄も怒り狂っていて、あ、そうそう、二見華子さん、あの先頭に立って問題を起こした記者が、二見娯楽からの情報だって言ってたんですよ！」

二見華子の少し戻っていた顔色が再び三分の一ほど白くなりました：「そんなはずない…」

彼女の声はもう高くなりませんでした。

佐々木理恵はため息をつきながら言いました：「私たちも二見娯楽がそんな悪質なことをするはずがないと思いましたよ！二見華子さん、これは重大な名誉毀損罪ですよ！私が思うに、そのメディアを訴えるべきです。この不正な風潮を抑えて、彼らに教訓を与えないと！」