168 足を引っ張る

藤原美月は今日、ボヘミアン風のロングドレスを着て、長い巻き髪を手で束ね、薄化粧をして、優雅でリラックスした様子だった。

彼女は純粋な観客で、好きな向井輝の作品は、二見奈津子が内部ルート——向井輝本人から直接購入していた。

だから、彼女は今日は全く緊張も不安もなく、純粋に鑑賞を楽しんでいた。非売品を鑑賞することに。

突然、周りの4、5人の女性たちの会話に引き込まれた。

「聞いたところによると、向井輝は軍人と結婚したけど、あまり側にいられないらしいわ。かわいそう！」

「何がかわいそうなの？あんな名家のお姑さん家族がいて、夫がいようがいまいが何が問題なの？お姑さん一家が彼女をとても大切にしているって聞いたわ！」

「ちっ！じゃあ彼女はお姑さんと結婚したってこと？夫は名ばかりってこと？くすくすくす——」

「変なこと言わないで、軍人との結婚よ！」

「ふん！あなたたちまだ知らないでしょう？この向井輝ね、家族に嫌われて海外留学に追いやられたの。留学中は男友達を作りまくって、世界中に彼氏がいたらしいわ。遊び疲れて結婚しようと思ったけど、いい家柄の人が誰も彼女なんか貰いたがらなかったの。でも運が良くて、白紙のように純粋な佐々木家の長男に出会って、簡単に手に入れちゃったのよ。本当に運がいいわね！」

「ねえ、斎藤さん、どうしてそんなに詳しく知ってるの？向井輝か佐々木光を知ってるの？」

「何、信じられないの？調べてみたらいいわよ。彼女は培英バイリンガル小学校に通ってたけど、卒業前にクラスメートと喧嘩して退学を勧められて、家族が直接海外に送り出したの。学校を転々として、成績不振か恋愛トラブルで退学させられて、とにかく問題だらけだったわ！」

「本当？まあ、見た目からは全然わからないわね。高潔で孤高な人だと思ってたのに、こんなに汚い人だったなんて。あなたがそう言うなら、彼女のデザインしたアクセサリーなんて買いたくもないわ！縁起でもない！」

藤原美月は全部聞いていて、ゆっくりと近づいて行き、にこにこしながら尋ねた。「お嬢さん、要らないアクセサリーを譲っていただけませんか？少し上乗せしてもいいですよ！」

大声で「内緒話」をしていた女性たちが顔を上げて彼女を見ると、少し気まずそうな表情を浮かべた。

藤原美月の笑顔はさらに明るくなった。