220 脅威

田中安は慌てて叫んだ。「あれ、あれ、どうして出て行ったの？何をするつもりなの！」

斎藤由美の心は半分冷めてしまった。

彼女は二見奈津子を見つめ、冷たく言った。「佐々木氏の名声が傷つくことを恐れないの？」

二見奈津子は彼女と目を合わせ、一歩も引かずに言い返した。「あなたは？あなたの家の名声が傷つくことを恐れないの？」

彼女は斎藤家がどのような背景を持っているのか分からなかったが、人間性、特にこのような金持ちの二世たちの性質はよく理解していた。

斎藤由美は傲慢に言った。「忘れないでよ、佐々木光もいるのよ。たとえ佐々木氏が恐れなくても、佐々木光は汚点のある妻を持つことはできないわ。彼は軍人なのよ！一点の曇りも許されないの。」

二見奈津子は斎藤由美がこれほど悪意に満ちているとは思わなかった。

「君が私が軍人だと知っているなら、私が妻を陥れようとする者を決して許さないことも分かるはずだ！」ドアが開き、軍服姿の佐々木光が入り口に立っていた。その冷たい表情は空気さえも凍らせそうだった。

斎藤由美は天から降ってきたかのような佐々木光を呆然と見つめたが、彼は彼女に一瞥すら与えなかった。

若い警官は彼の肩章を見るなり、電気に触れたかのように立ち上がり、かかとを合わせて佐々木光に敬礼した。口を開こうとした瞬間、佐々木光の後ろにいた中隊長の一瞥で黙り込んだ。

「お兄さん！」

「お兄さん！」

佐々木和利と二見奈津子は喜び、内村弁護士も立ち上がった。彼は佐々木光が現れるとは思っていなかった。

斎藤由美の弁護士が慌てて近づいてきた。佐々木光を見て一瞬戸惑った。彼は佐々木光を知らなかったが、佐々木光と佐々木和利が兄弟であることは一目で分かった。彼は心臓が飛び出しそうになり、挨拶する余裕もなく、急いで佐々木和利に言った。「佐々木取締役、申し訳ありません。我々の取締役会長もこの件を把握しております。これは、すべて誤解です、きっと誤解なんです！」

彼は担当の若い警官の方を向いて言った。「警官さん、この件を取り下げることはできませんでしょうか？和解します、和解で。すべて誤解です。両家は昔からの付き合いがあり、若者が物事を分かっていなくて、警察の力を無駄にしてここまで来てしまい、本当に申し訳ありません。必要なら罰金を払わせていただきますが。」