226 謝罪

秘書らしき人が慌てて近づいてきて、鈴木清美の耳元で何かを囁いた。

鈴木清美は即座に背筋を伸ばした。「何ですって？二番目のおじさまがここに入院されたんですか？」

長谷川樹富と佐藤美菜子も驚いた様子だった。

「おばさまだけが付き添っているの？」鈴木清美は秘書に尋ねた。

秘書は頷いた。「はい」

鈴木清美は即座に長谷川樹富と佐藤美菜子に言った。「お姉さま、義妹さん、一緒に戻って準備しましょう。病院にお見舞いに行かなければ」

彼女はため息をついて続けた。「子供のいない老後は本当に寂しいものですね。養子でも迎えていれば、こんなことにはならなかったのに」

鈴木清美が先に立って歩き出すと、長谷川樹富は佐藤美菜子の手を引っ張り、そこに立ち尽くす佐藤明と二見華子のことなど気にもせず、急いで尋ねた。「あの人、何を言いたいの？」