236 場を制する

藤原美月は低い声で言った。「奈津子、私が対応するから、すぐに理恵を連れて行って」

二見奈津子は頷き、素早く前に進み、体で佐々木理恵を遮った——全てのカメラが理恵に向けられていた。

佐々木理恵は少し抵抗した。

「佐々木さん、お願いです！もし承諾してくれないなら、今日ここで飛び降りてしまいます！」鋭い声がマイクを通して叫ばれた。

佐々木理恵と二見奈津子は立ち止まった。

「待って！」佐々木理恵は突然近くのマイクを掴み、大声で叫んだ。

二見奈津子は体を退け、理恵と共にカメラに向き合った。

二見奈津子は理恵の手からマイクを取り、声を上げた。「皆さん、静かにしてください。元の位置にお座りください！真実を知りたいのなら、座って真剣に聞いてください！」

二見奈津子の声は落ち着いていながらも厳かで、会場は静まり返った。

会場のスタッフも状況を理解し、次々と秩序維持に協力し始めた。

藤原美月はスタッフと共に、その女性ファンの周りを囲んだ。美月が彼女を助け起こそうとしたが、彼女は抵抗して立ち上がろうとしなかった。

藤原美月は思わず声を強めた。「お嬢さん、これはどういうつもりですか？このような方法で理恵さんも飛び降りるように追い込もうというのですか？」

女性ファンは涙でいっぱいの顔を上げ、恨みがましい目で藤原美月を見つめながら言った。「お願いです、佐藤翔を私に返してください。お願いします！そうでないと、私には死ぬしかないんです」

藤原美月は本当にこの女性を平手打ちにしたい衝動に駆られたが、触れることすらできなかった。彼女が次にどんな行動を取るか、どんな言葉を発するか分からないのだから。裸足の者は靴を履いた者を恐れないというが、死を持って脅す人に理性を期待できるはずもない。

藤原美月は辛抱強く言った。「誰もあなたを追い詰めてはいません。むしろあなたがこのように理恵さんを追い詰めるのは、あまりにも理不尽ではありませんか？」

二見奈津子が近づき、その女性ファンの前に立ち、優しい声で言った。「どんな理由があるにせよ、立ち上がって話をしましょう。なぜこのように自分を貶めるのですか？家族はいますか？両親は？兄弟姉妹は？あなたの命は、そんなに価値がないのですか？一人の男のために死のうとするなんて、彼らに申し訳が立ちますか？」