252 託付

佐藤美菜子は眉をひそめながら二見華子を見つめた。「可愛い子、ママが力不足で、叔母さんたちに虐げられて、この厄介な状況をあなたに押し付けてしまって…」

二見華子は佐藤美菜子の手の甲を軽く叩いた。「ママ、心配しないで。私が何とかするわ。でも——」

彼女は少し困ったような表情で佐藤美菜子を見た。

佐藤美菜子は急いで尋ねた。「どうしたの？」

「ママ、これらの芸能記者の半分は私が呼んだ人たちよ。記事も私たちの人間が直接書いて、お金を渡して、彼らはそのまま記事を掲載する。お互いの利益になるの。今、彼らがスクープを見つけたから、報道させないとなると、もちろん——」

「お金は問題ないわ！あなたはどんどんやりなさい。この件を収めるためなら、いくらかかっても、鈴木清美叔母さんは眉一つ動かさないわよ！」佐藤美菜子はもう片方の手で二見華子の手の甲を叩いた。

二見華子は意を汲んで「ママ、安心して。必ずうまくやりますから」

佐藤美菜子は頷き、とても安心した様子だった。

二見華子は別の件を思い出した。「ママ、奈津子は今、二代目のおじいさまとおばあさまの外孫になったわ」

佐藤美菜子は「そうね、あなたたち姉妹は本当に縁があるのね」

二見華子は唇を噛んだ。「おばあさまが全財産を奈津子に譲るって聞いたわ」

佐藤美菜子は驚いた。「まさか？奈津子は養女でしょう——」

しかし考えてみれば、二見華子も二見家の養女だったが、二見家は彼女に一つの会社を与えたではないか。

「奈津子はあなたとは違うわ。あなたは二見家で育ったけど、奈津子は——、養母さえも二叔父さん夫婦の元で育っていないのよ。実の子だからって？たかが数年のことで、亡くなる前にも会えなかったのに。奈津子なんて、まったく関係ないような人なのに、どうしてそんなことがあり得るの？」佐藤美菜子は急いで説明した。

二見華子は言った。「でも、おばあさまが直接おっしゃったの。おばあさまは奈津子をとても可愛がっているって聞いたわ。佐々木理恵を庇うのを見ればわかるでしょう。おばあさまの心は佐々木家寄り、奈津子寄りなの」

佐藤美菜子は考え込んだ。「大丈夫よ、様子を見ましょう。この件は私たちが焦る必要はないわ。叔母さんたちはきっと焦って大変なことになるでしょうけど、彼女たちに考えさせましょう。結局は私たちが得をするのだから！」