241 呆然

鈴木清美と佐藤暁、佐藤彩は大きな衝撃を受けた。「何ですって？」

鈴木清美は胸が詰まる思いだった。「本当のことなの？」

佐藤美羽は憤慨して頷いた。「何人もの人に頼んでようやく分かったの！あのバーのバーテンダーに大金を渡して、やっと教えてくれたわ。佐藤翔は失恋して、あの男性に振られたから、お酒で紛らわしていたのよ！」

佐藤彩が突然言った。「じゃあ、五年間一緒にいたって言ってた女性は何なの？弟が同性愛者なら、あの女性の言っていたことは嘘だったってこと？」

鈴木清美は彼女を睨みつけた。「あの女の子の言っていたことが本当だったらいいのに！」

佐藤家の唯一の跡取りが同性愛者だなんて、先祖が墓から這い出てくるに違いない。

佐藤彩花も戻ってきた。「私の別荘に隠してあるわ。専門の人が見張っているから。」

「彼女に何があったのか聞いた？」鈴木清美は切迫した様子で尋ねた。

佐藤彩花は表情が良くなかった。「妊娠二ヶ月だって言ってるわ。信頼できる医者に検査を依頼したから、結果を待つしかないわ。」

佐藤暁は驚いた。「どうしてそんなことに？一体何が起きているの？」

鈴木清美は前に出て息子の頬を両側から強く叩いた。「この馬鹿者！見てみなさい、どんな災いを引き起こしたのよ！もう生きていけない、私を死に追いやる気？」

彼女は限りない屈辱を感じていた。

佐藤家に嫁いで、表向きは華やかだったが、裏では自分がどんな生活を送っていたか、自分にしか分からない。義理の姉妹との確執がどれほど心を痛めたかは言うまでもなく、四人の娘を産み続けたプレッシャーだけでも、今でも悪夢にうなされて目が覚めることがある。

たった一人の息子のおかげで、やっと彼女と娘たちは胸を張れるようになったのに、まさか、こんな大きな問題を起こすなんて。これを夫にどう説明すればいいの？

四姉妹も慌てふためいていた。

「一体どういうことなの？同性愛者だって言う人もいれば、女性を二ヶ月も妊娠させたって言う人もいて、これは、これは——」

「それに佐々木家にはどう説明すればいいの？」

佐藤美羽と佐藤彩は呆然としていた。

佐藤暁と佐藤彩花も呆気に取られていた。

佐藤翔はソファーに横たわり、四人の姉の視線の中でぐっすりと眠っていた。

天が崩れようと何の関係があろう？両親と姉がいるじゃないか！