240 離間

佐藤美優は軽蔑して言った。「そんな小さな騒ぎなんて、どれほどの効果があるの？これはどれだけセンセーショナルなの？私たちの佐藤翔を巻き込んで、どれだけ効果的なの？この女は本当に陰険ね！あなたも彼女にひどい目に遭わされたって聞いたけど？」

二見華子は頭を下げ、辛そうに事実を語った。「ある時期、彼女のファンが頻繁に私を罵りに来て、芸能界から出て行けと。彼女は佐々木家のお姫様で、監督の義姉にも推されていて、人気絶頂だった。私が不運だっただけで、彼女の試金石になってしまったの」

二見華子は無理に笑った。

「お義母さん、聞いてください、聞いてください」佐藤美優は自分の推測が裏付けられ、興奮を隠せなかった。

鈴木清美はため息をついた。「佐々木家のあの娘がそんな策略家だなんて、想像もできなかったわ。私は本当に彼女のことが好きだったのに」

二見華子は静かに言った。「佐々木理恵さんはとても純粋です。でも二見奈津子...彼女のチームはとても手強いんです」

二見華子の臨機応変な対応に佐藤美菜子は非常に満足した。佐藤美優にも鈴木清美にも配慮が行き届いており、すべてを語りながらも何も語っていないようだった。

これは長男家の問題だから、彼らに任せればいい。彼女たちは傍観者として楽しめばいい。

鈴木清美は眉をひそめた。

彼女は責任を佐々木理恵に押し付けるつもりはなかったが、二見華子の言葉を聞いて、心に引っかかるものを感じた。

長谷川樹富は空気を読むのが下手な人でも鈴木清美の心が動いているのが分かり、急いで言った。「お義姉さん、明日帝国ホテルで二見華子の正式な認知式を行う予定です。本来は私たち家族だけで食事をする程度のつもりでした」

「でも、いっそのこと大々的にやって、栄市の有力者たちも招待して、佐々木家と面と向かって真相を確かめてみましょう！」

「もし彼らがこの縁談を断固として拒むなら、私たちも損はしません。公の場で騒げば、他人も私たちが理不尽ではないことを知るでしょうし、面子も保てます。もしこの件に余地があるなら、将来佐々木家の令嬢が嫁いできても、私たちの佐藤翔の言うことを聞かなければならない！彼女は私たちの前では一歩下がることになるのです！」

鈴木清美は心を動かされた。