271 怒りの叱責

林千代が走ってきて、慌てて尋ねた。「これはどういうこと？ねえ、どうしたの？」

誰も彼女に答えなかった。

林千代は慎重に関口孝志の前に歩み寄った。「孝志さん、どうしたの？具合が悪いの？私が起こしてあげましょうか？」

関口孝志は動かなかった。林千代は手を伸ばして彼を引っ張ろうとした。

関口孝志は林千代を突き飛ばし、怒鳴った。「出て行け！」

林千代は悲鳴を上げ、後ろに倒れ、階段から転げ落ちた。

「林さん！」そばにいた使用人が林千代を支えたが、彼女は既に足首を捻ってしまっていた。

林千代は痛みで涙を流したが、声を出さなかった。

駆けつけて全てを目撃した丹野環奈は、息子を叱りつけた。「私を殺す気？なぜ林千代に八つ当たりするの？彼女に何の関係があるというの？」

関口孝志はゆっくりと振り向いた。彼は真っ赤な目で母親を見つめ、静かな声で言った。「母さん、あなたたちは何を怒る必要があるの？私が何も知らないと思ってるの？あなたたち二人は、藤原美月に何を言って、何をしたの？教えてくれる？教える勇気はある？」

関口孝志は叫び出した。「七年だよ！七年！美月と私は七年間一緒にいた。彼女は最も美しい青春を私にささげた！あなたたちが渡した五百万なんて、彼女は私が普段渡していた生活費のカードさえ置いていったんだ！」

「カードには一銭も使われていない！私が彼女を養ったんじゃない、彼女が七年間私を養ってくれたんだ！私は彼女に何も与えなかった、何もない！彼女は何も求めなかった、ただ愛情だけを求めた。七年の青春を無駄にしたのは、ただ私を愛していたからだ！」

関口孝志はしゃがみ込んで、子供のように泣き始めた。

丹野環奈は息子の言葉に驚き、呆然とした。

招待客たちはこの光景を見て、小声で噂し合っていた。

林千代は全身が凍りつくようで、足首の痛みよりも心の痛みの方が強かった。

手術室の赤いランプはずっと点いたままだった。

井上邦夫は血まみれのまま、椅子に呆然と座り、掌の血が少しずつ乾いていくのを見つめていた。それは手に染み付き、彼の心にも染み込んでいった。

二見奈津子は車椅子に座って手術室のランプを見つめ続け、佐々木和利も車椅子で押されてきて、黙って二見奈津子に寄り添っていた。

向井輝は看護師から借りたフラットシューズを履き、緊張して指を弄りながら行ったり来たりしていた。