272 詰問

二見奈津子は頷いて、嘲笑うように言った。「そうね、あなたは彼女を見つけられない。彼女がどんな仕事をしているかも知らないでしょう？」

関口孝志の顔が青ざめた。

二見奈津子は手で涙を拭いながら言った。「あの年、晴子さんは興奮して私たちに話してくれたの。彼女に彼氏ができたって。運命の人を見つけたって。彼女が不良に絡まれた時に助けてくれた人で、天からの贈り物だって。運命が彼女に与えた償いだって。」

「彼女の両親は離婚して、それぞれ再婚したの。彼女には二つの家があるけど、でも本当の家はなかった。どちらの家にも彼女の居場所がなくて、ただの客人だった。でも彼氏ができて、全てが変わった。彼女に家ができた。愛する人のいる家が。」

「彼女はその男性のために、たくさんのバイトを掛け持ちして、一生懸命お金を稼いだの。料理を覚えて、美味しい物を研究した。彼氏が好き嫌いが激しかったから。彼女はノートを持ち歩いていて、そこには彼氏の衣食住に関する好みが全部書かれていたの。」

「特別な日は全部マークして、二人が付き合って何日目かを全部覚えていた。仕事では冷静で理性的だったけど、恋愛に関しては、自分を燃やし尽くすような情熱を持って、躊躇なく突き進んでいった。」

二見奈津子は深く息を吸って、関口孝志を見つめた。「あなたは？彼女が何の料理が好きか知ってる？どんな映画が好きか知ってる？どんな色が好きか知ってる？」

「何も知らないでしょう！だってあなたは一度も彼女を心に留めたことがないから。関口啓一さん、遅すぎる愛情なんて草より安いわ！今、彼女が中で生死の境をさまよっているのに、今更この深い愛情を演じて、誰に見せるの？価値があるの？意味があるの？！あなたにはここに立つ資格もない！彼女の生死を知る資格もない！」

関口孝志は茫然自失の状態だった。

二見奈津子は彼を見るのも嫌になり、振り向くと立ち尽くす井上邦夫を見て、声は少し和らいだものの、まだ冷たく言った。「晴子さんを苦境から救ってくれてありがとう。この間、彼女はとても幸せだった。でも、運命というのは皮肉なもので、彼女は何も間違ったことはしていないけど、こんな関係は、きっとあなたには受け入れられないでしょう。だから静かに去ってください。愛せないなら、せめて傷つけないで。」

井上邦夫の目が赤くなった。