279 告白

井上邦夫は橋本拓海を見つけた。

橋本拓海は井上邦夫を見るなり驚いた：「なんてこと！邦夫、どうしたんだ？なぜこんなに痩せてしまったの？病気なの？佐々木和利よりも憔悴しているように見えるけど？」

井上邦夫は答えず、写真の束を取り出し、一枚ずつ橋本拓海の机の上に並べていった。

「これは私が買った婚約指輪です！世界に一つしかない、向井輝叔母さんの店で一番高価なものです。」

「これは私がプロポーズの時に贈った花です！」

「これは——」

井上邦夫は一枚置くたびに、説明を加えた。

「ちょっと待って待って——」橋本拓海は井上邦夫の手を押さえた。

「何？何のプロポーズ？誰に？お前、頭がおかしくなったのか？」橋本拓海は親友を驚きの目で見つめた。

「藤原美月です！私の婚約者の藤原美月です！」井上邦夫は橋本拓海の手を振り払い、机の上に藤原美月の写真を置いた。

写真の中の美人は、愛らしい笑顔で、澄んだ瞳で優しく見つめ、輝くような美しさだった。井上邦夫は藤原美月の笑顔に優しく触れ、愛おしそうな表情を浮かべた。

「お前、狂ったのか？」橋本拓海は理解できない様子で井上邦夫を見つめた。

「あなたのコネを使って、私と藤原美月の恋愛についての特集記事を書いてください。私は彼女に一目惚れし、二度目で心を奪われ、この先彼女がどんな姿になっても、私は彼女のそばで守り続けます。もし彼女が目を覚ましたら、すぐにでも結婚します。」井上邦夫はゆっくりと話した。

「本当に狂ってしまったな、井上邦夫！」橋本拓海は信じられない目で親友を見つめた。

井上邦夫は冷静に橋本拓海を見つめ返した：「私は藤原美月に狂っているんです。彼女は私の最愛の人だから。」

橋本拓海は目を見開いて言った：「今、外では大騒ぎになっているんだ。丹野環奈さんまでが直接証言して、藤原美月は男を誘惑する女だと。関口孝志を七年も引きずり回したって。藤原美月は終わったんだ。分からないのか？」

「丹野環奈さんは必ず藤原美月を潰そうとしているんです。林千代も単純な人間じゃない、あなたも知っているでしょう！兄弟！世の中には女の子はたくさんいるのに、なぜ彼女を選んだんだ？私の言うことを聞いて、諦めて、彼女のことは忘れて、新しい良い子を見つけよう。愛の証言なら、いくつでも書いてあげるから！どう？」