306 見抜く

若木花子は傍らに立ち、お腹を抱えながら俯いて、瞳に溢れる羨望の色を隠していた。

田中弥生は二見奈津子と親しく暫く話をしていたが、突然若木花子に気付いたかのように、笑顔が薄れ、使用人を呼んだ。「この方を―」

「若木花子さんです！」二見奈津子が急いで紹介した。

「ああ、若木さんを下で休ませてあげて、吉田先生と伊藤看護師によく面倒を見てもらうように。」田中弥生は淡々と指示を出し、若木花子には何も言わなかった。

若木花子はお腹を抱えながら、感謝の表情で「ありがとうございます、佐藤さん」と言った。

田中弥生は微笑んだ。

彼女の姿が doorway から消えるのを見届けてから、田中弥生は静かに言った。「あなたは彼女に、私のところに連れてくると言ったの？」

二見奈津子は首を振った。「いいえ、ここが佐藤家だとは言っていません。おばあちゃんの家だとも言っていません。」