312 威圧

二見奈津子は騒ぎ立てる記者たちを見つめ、彼らが黙るまで睨みつけ、会場が静かになってから言った。「一度の噂に対して、毎回自分を証明し、説明しなければならないのはなぜでしょうか？」

「私たちは公人ですが、皆さんの好奇心に応える義務はありません。潔白な者は自ずと明らかになるという言葉は、もう言いたくありません。判断力のある人には説明は不要で、佐々木理恵を中傷したい人には、いくら説明しても無駄です。」

二見奈津子の毅然とした態度は、理屈を並べる準備をしていた芸能記者たちを威圧した。結局、クラウドは噂や中傷に対して決して手加減したことがなかったのだから。

二見奈津子は突然笑みを浮かべた。「今日は皆さんの期待を少し持たせておきましょう。真相がどのような形で浮上するのか、そしてそれが誰の顔に泥を塗ることになるのか、見てみたいものです。インターネットには記憶があっても、悪意ある人々の事を荒立てる行為は止められない。それは噂を広める代価が低すぎるからではないでしょうか？」

「今回は、彼らに教訓を与えるため、噂が暴かれた日に、私の個人的な費用でトレンド入りさせ、これらの噂と真相を比較してトップニュースに掲載します！」

何人かの顔色が変わった。

道川光莉は真剣な表情で言った。「奈津子さん、そんなことはできません、絶対にできません！」

二見奈津子は彼女を横目で見て「なぜ？」と尋ねた。

この子、やっと分かってきたな、上手く話を振れるようになった。人を教えるのは本当に大変だが、実践で教えれば一度で成長するものだ。

道川光莉はにこにこしながら言った。「私たちクラウドに関する噂があまりにも多すぎて、一つ一つ暴くたびに掲載し、一回につき十日間も掲載したら、あなたが破産してしまうのではないかと心配です！」

クラウドの社員たちは皆笑い出した。

芸能記者たちの勢いは自然と弱まっていった。本来は大規模な糾弾の場のはずが、二見奈津子によって方向性が完全に変えられてしまった。

佐々木和利は急いで家に戻ると、二見奈津子が落ち着いた様子でキッチンで料理をしているのを見て、緊張していた心がやや和らいだ。

二見奈津子は物音を聞いて振り返り、大きな声で言った。「もうすぐ食事の用意ができます。」