382 追突

「何か手伝えることはある？」橋本拓海は心の中で思いを抑えた。

関口孝志は彼に座るように促し、佐藤美咲は急いでお茶を注いだ。

橋本拓海は不思議そうに佐藤美咲を見たが、何も言わなかった。

「佐々木理恵と相談して、一目千年の買収を止めるよう頼んでほしい。ここは私が気に入った。買い取りたいんだ」と関口孝志は言った。

橋本拓海は驚いて「佐々木理恵が一目千年を買収するの？」と尋ねた。

関口孝志は頷いた。「ああ、以前ここの責任者は斎藤由美だった。佐々木理恵の機嫌を損ねて、彼女が強引に買収を進めている」

「君に仲介役になってもらいたい。佐々木理恵にここを譲ってもらえないかな。価格は彼女に損はさせない。どうせ彼女にとってはこんな場所一つや二つ、子供の一時の気まぐれだろう」

橋本拓海はお茶を一口飲んで「自分で彼女に言えばいいじゃないか？こんなことで私が仲介する必要があるのか？」と言った。

関口孝志は眉をひそめた。「君も知っているだろう。彼女たちは私のことを快く思っていない」

橋本拓海はお茶を置き、心の中で『なるほど、よく分かっているんだな』と思った。

ソファの背もたれに寄りかかって「分かった、試してみよう」と答えた。

関口孝志の表情が明らかに和らぎ、自ら彼にお茶を注いだ。「後で食事でも奢るよ」

「まだ聞いていないけど、ここを手に入れて何をするつもり？オフィスにするわけじゃないだろうし、林千代もバーのような環境は好まないだろう」橋本拓海は佐藤美咲には一瞥も与えなかった。

佐藤美咲は緊張した面持ちで関口孝志を見つめていた。

関口孝志はゆっくりとお茶を飲み、カップを置いて、目を上げて橋本拓海を見つめ、静かに言った。「佐藤美咲にあげるんだ」

橋本拓海は彼を見つめ、二人の兄弟は視線を交わしたまま、言葉を交わさなかった。

しばらくして、関口孝志が言った。「佐藤美咲は大変なんだ。私にできることは多くない」

橋本拓海は関口孝志を見つめて「兄弟、君も大変そうだな」と言った。

彼は無表情で携帯電話を取り出して電話をかけた。

電話が繋がった瞬間、顔は春の花のように明るくなった。「理恵ちゃん、どこにいる？一目千年を売ってあげようか？」

佐々木理恵の方からは騒がしい声が聞こえてきた。「橋本さん、私、事故を起こしちゃって——」