381 諫言

橋本拓海は関口氏の本社に着いてから関口孝志に電話をかけたが、関口孝志は「一目千年」にいると言った。

「昼間から一目千年に行って何してるんだよ？バーは昼間開いてないじゃないか！」橋本拓海は車を再始動させながら文句を言った。

「来てくれ。ちょうど君に手伝ってもらいたいことがあるんだ」関口孝志は質問を避けた。

関口孝志が電話を切ると、佐藤美咲は彼の胸に飛び込んだ。「孝志お兄さん、大好き！最高！」

彼女は関口孝志の顔を両手で包み、激しくキスをした。

関口孝志は佐藤美咲の猛烈なキスから何とか逃れ、「もういいから！落ち着いて。橋本拓海が来るから、おとなしくしていてくれ。彼らに気付かれないようにしないと...これじゃ将来お前が一目千年を引き継ぐのにも良くない」と言った。

佐藤美咲は唇を尖らせ、不機嫌そうに横に座り、つぶやいた。「彼らは本当にうるさいわね。林千代にそんなに優しくしてるわけでもないのに！私たちは両想いなのに、本当の兄弟なら、あなたのことを喜んでくれるはずじゃない？」

関口孝志は眉をひそめた。「もし私と一緒にいたいなら、林千代の悪口は言わないでくれ。一目千年を君に譲るのは、君の居場所を作ってあげたいからだ。将来の支えにもなる。佐藤家が君に良くしてくれないのは分かっている」

佐藤美咲は目を赤くして、「孝志お兄さん...」とつぶやいた。

関口孝志は軽く彼女の手を叩き、黙り込んだ。

佐藤美咲は彼の腰に手を回し、顔を彼の体に埋めると、思わず涙がこぼれ落ちた。

彼女は佐藤家の傍系の娘で、長谷川樹富の目にとまり、実の娘のように育てられ、姉たちと同じように尊重されていた。将来は政略結婚の道具に過ぎないことを知っていても、甘んじて受け入れていた。佐藤家の娘はそうあるべきだったから。

長谷川樹富の側にいれば、より良い結婚ができるはずだった。だから、彼女は長谷川樹富や姉妹たちを実の家族のように大切にし、実家とはほとんど付き合わなかった。

彼女は関口孝志に一目惚れしたが、関口孝志には林千代がいた。

生まれからして、彼女は完全に負けていた。

しかし長谷川樹富は、女が望む男と結婚できるかどうかは自分の実力次第で、その男に妻がいるかどうかは考慮する必要すらないと言っていた。