386 焦り

林千代は佐々木家専属の看護師から佐々木和利と向井輝の容態を探ろうとしたが、再び失敗に終わった。

佐々木家の内外は鉄壁の守りで固められていたが、そうであればあるほど、事態は尋常ではないことを示していた。

林千代は切実にこの情報を手に入れたがっていた。それを手土産に大物に近づくためだ。彼女はすでに焦りに焦っており、自分の退路を確保しなければならなかった。

そして丹野環奈は時限爆弾のような存在だった。もし彼女が突然回復したら、必ず自分を死地に追い込むだろう。

丹野環奈の薬に手を加えたくないわけではなかったが、ここは病院で、丹野環奈はVIP患者だった。毎日様々な指標が厳重に監視され、検査も頻繁に行われていたため、手を加える機会が全くなかった。精神的に彼女を苦しめることしかできなかったが、それは自分自身への拷問でもあった。

林千代が病室のドアを開けると、若い看護師が喜色満面で迎えに来た。「奥様がさっき水を欲しがられました。とてもはっきりとした口調でした。」

林千代は表情を変え、ベッドの上の丹野環奈を見た。

若い看護師は続けて言った。「皆様のお世話のおかげで、奥様の容態がこんなに良くなったんです。病院中で、奥様は実の娘以上に良い嫁さんに恵まれたと言っていますよ。」

林千代は我に返り、微笑んで言った。「むしろ私の方こそ、皆様に感謝しなければなりません。皆様のおかげです。」

看護師が去ると、林千代は病室のドアを閉め、険しい表情でベッドに近づいた。

丹野環奈は彼女をちらりと見ただけで、ゆっくりと目を閉じた。その態度は極めて傲慢で、林千代など眼中にないという様子だった。林千代は怒りが込み上げてきた。「わざとやってるんでしょう？私を怖がらせたいの？」

丹野環奈は枕の上で頭を動かし、快適な位置を見つけると、目を閉じたまま、林千代の言葉を完全に無視した。

「パン！」林千代は我慢できず、丹野環奈の頬を激しく叩いた。

丹野環奈は怒りの目で林千代を睨みつけた。

「パン！」林千代は手の甲で再び一発お見舞いした。

丹野環奈の怒りの視線に向かって、林千代は憎々しげに言った。「まだ懲りないの？現実を受け入れられないの？まだ私を殺そうと思ってるの？そんな機会は与えないわよ！大人しくしていれば命だけは助けてあげるけど、そうでなければ死ぬだけよ！あなたの家族全員を殺してやる！」