395 来訪

佐藤美咲は傲慢に頷き、包み隠さずに言った。「私は佐藤翔を社会的に破滅させたい。佐藤家の名誉を地に落としたいの！」

二見華子は少し躊躇してから言った。「気をつけます。もし家族に姉さんの指示だと分かったら、叔母さんが怒鳴り込んでくるかもしれませんから。」

佐藤美咲は冷笑した。「構わないわ。私が彼女たちを恐れるはずがないでしょう？彼女たちは長年私たちを踏みにじってきたのよ。」

彼女は二見華子を一瞥して言った。「あなたが実子だからって、私よりましというわけじゃないわ。佐藤家では、私たちは道具に過ぎないのよ。彼女たちは私たちに適当な縁談を見つけたら、私たちや婚家から搾取を始めるの。私たちを内も外も居場所のない人間にするのよ。ふん！佐藤家の女たちが大嫌い！」

二見華子は静かに言った。「お姉さま、落ち着いて。まだ気が済まないなら、ゆっくり計画を立てればいいじゃないですか。私はお姉さまの味方です。佐藤家に対して、私も何の感情もありません。私の立場は、お姉さまが一番よくご存じでしょう。」

佐藤美咲は気持ちを落ち着かせ、二見華子の好意的な態度を内心では受け入れていたが、口には出さなかった。最後にはやはり注意を促した。「あなたも気をつけなさい。彼女たちと正面から対立するのは避けて。あなたは佐藤家の女たちの相手にはなれないわ！ここで足場を固めたら、あなたが彼女たちを誘い出して。私が彼女たちを最も汚い場所に送り込んで、スッキリさせてあげるわ。」

二人は顔を見合わせ、悪意に満ちた笑みを浮かべ、暗黙の了解を交わした。

佐々木理恵は佐藤家から届いた様々な贈り物を見て、怒りが込み上げてきた。二見華子を睨みつけ、声を潜めて言った。「ドキュメンタリーへの出演を承諾したのに、どうしてまだ図々しく出てくるの？」

二見華子は無邪気な表情で、おどおどとリビングで談笑している両家の女主人たちを振り返り、小声で言った。「母と叔母さんの訪問に付き添っただけです。他意はありません――」

「あら、お客様？」二階から二見奈津子の澄んだ声が聞こえた。

二見奈津子が佐々木和利の車椅子を押してエレベーターホールから出てきた。二見華子の視線は佐々木和利に釘付けになった。

佐々木理恵は不機嫌そうに彼女を押しのけ、警告した。「お兄ちゃんに目を付けないで！」