403 長輩

「彼が良くなれば、あなたたちも良くなる！だから、今回の件は、誰であろうと、どんな方法でも、必ず収めなさい。佐藤翔の名声を守ることは、私たち佐藤家の面目を守ることでもあるのよ！皆さん、今すぐ実行可能な方法を出してちょうだい！」

鈴木清美の言葉は全員に向けられていたが、視線は二見華子だけに注がれていた。

二見華子は背筋を伸ばし、歯を食いしばって言った。「私がメディアに説明しに行きます——」

「説明？あなたに説明できるの？」澄んだ冷たい声が入り口で響き、田中弥生が大股で入ってきて、冷ややかに二見華子を一瞥した。

鈴木清美は急いで立ち上がり、敬意を込めて尋ねた。「おばさま、どうしてお越しになったのですか？」

長谷川樹富と佐藤美菜子も急いで両側に立ち、「おばさま」と挨拶した。

姉妹たちも立ち上がって礼をし、息をするのも恐れていた。

田中弥生は彼女たちを一瞥し、鈴木清美が譲った席に座り、冷たく言った。「佐藤氏の株価はもう崩壊寸前なのに、この騒ぎの元凶であるあなたたちはまだここでわめき合っているのね。佐藤家が倒れないのは、あなたたちの孝行心に申し訳ないわね！」

鈴木清美は顔を赤らめた。彼女は佐藤家の長男の嫁として、姑も舅もなく、威張り散らすことに慣れていた。田中弥生は年上ではあるが、彼女たちの事には口を出さず、当然厳しい言葉を言ったこともなかった。

しかし田中弥生の立場はそこにあり、今彼女に跪いて叱責を受けても全く過分ではなく、ただ慣れていないだけだった。

田中弥生の視線は、隅に縮こまってスマホでゲームをしている佐藤翔に落ちた。家の女性たちが大騒ぎしていても、彼には全く関係ないかのように、まぶたさえ上げなかった。どうせ天が崩れても彼を守る人がいるのだから。田中弥生が入ってきても、姉に引っ張られて立ち上がり、また座っただけだった。

「佐藤翔、あなたの叔父さんはすでに会社に行って株主たちと協議しているわ。もし株主たちがこの件をあなたに許さないなら、叔父さんが佐藤家を引き継ぐことになるわよ！」田中弥生は平静に言った。

「何ですって？」鈴木清美は思わず叫び、田中弥生の視線が向けられると、急いで口を閉じた。

佐藤翔はようやくスマホを置き、少し呆然として田中弥生を見つめた。