436　目的

橋本拓海は思わず頷き、褒めた。「うん、なかなか機転が利くね！」

道川光莉は彼に白い目を向けた。

橋本拓海は中を覗き込み、肩で道川光莉を軽く突いた。「ねえ、藤原美月のお母さんが一体何をしに来たのか知りたくない？」

道川光莉は眉をひそめた。「場を荒らしに来たような気がする。」

「じゃあ、近づいて聞いてみない？」橋本拓海が唆した。

道川光莉はやや躊躇い、美月のことが心配で、その方向をじっと見つめていた。

「いいじゃないか、君の会社はみんな総出で、あんなに大勢いるんだから、君一人が手伝わなくても大丈夫だよ！行こうよ、二人で何者なのか聞いてみよう。本当に何かあったら、美月に早めに準備させるためにも」と橋本拓海は言った。

これで道川光莉の心が動いた。美月さんに損をさせるわけにはいかない！

望美は椅子に座り、少し落ち着かない様子で、体を動かし、その不安を隠すために二度軽く咳をしてから言った。「森田さん、とても元気そうね。全然変わってないわ、むしろ若くなって、ますます魅力的になったみたいね！」

森永さんは望美を一瞥し、淡々と言った。「年を取るほど、下手になったな？人をおだてる言葉も退化したようだ。」

望美は膝の上の指を恥ずかしそうに丸め、顔の笑顔も凍りついた。

森永さんはそれを見て、さらに冷たい目で言った。「藤原美月に何をさせたいんだ？先に言ってみろ。」

「いいえ、違うわ、何を言ってるの、彼女が結婚すると知ったから来たのよ。私は彼女の母親でしょう、もちろん式に出席しに来たわ。」

森永さんは軽く嘲笑した。「自分が彼女の母親だと覚えているなんて、本当に珍しい！」

望美の表情はすぐに変わり、悲しげな顔になった。「森永桜、どうしてそんなことを言うの？これだけの年月、あなたは美月だけを気にかけて、私のことを少しも気にかけてくれなかった。私たちは幼なじみで一緒に育ったのに、私がどれだけ苦労したか、あなたは全く関心がない。なんて冷たい心なの！私は一体何をしたというの、あなたにそんな冷たい扱いを受けるほど？」

森永さんは眉をひそめ、手を振って言った。「もういい、やめろ。私がそういう手に乗らないことは知っているだろう。回りくどいことはやめて、何がしたいのか言え。」

望美は体をひねり、嗔んだ。「本当に美月を祝福しに来ただけよ。どうしてあなたは私を信じてくれないの？」