460　完結

翔太は呆然として、しばらくしてから急いで言った。「若様！すぐに行ってください！私たちの専用通路ですぐに離れてください！お爺さまは私に任せて、必ずお爺さまをお連れします！」

「大輝、止まれ！Uターンして、若様を連れて行け！」翔太は運転手に命じた。

「キーッ——」車は耳障りなブレーキ音を立て、運転手の大輝は少し慌てて後部座席を見た。

青木大輔は軽く首を振った。「お爺さんは君についてこないよ。やはり私が行くべきだ。いずれ向き合わなければならないんだ！翔太、車を降りて、私たちの通路で離れてくれ。私と慎太叔父さんはもう関わりを断ち切れないだろう。これからは君に頼るよ！」

「いいえ！若様！あなたこそ行ってください！私がお爺さまを救います。担いででも連れ戻します！若様、私たちはあなたなしでは生きていけません！」翔太は切実に言った。

青木大輔の視線は窓の外に落ち、軽く笑った。「お爺さんはもう無理はできない。私たちはまだ若い、青山あれば薪に困らず、だ。それに、私はまだ二見奈津子に会いたい。最初から二見奈津子に出会っていたら、どんなに良かったか！」

翔太はこの言葉にどう応じればいいのか分からなかった。彼らは向井輝を追いかけてここまで来たのに、最後に若様は二見奈津子を好きになってしまった。

彼は粗野な男で、「恨むらくは相逢わざりし未嫁の時」という意味を理解していなかったが、若様と向井輝は、未婚の時でさえ彼女を引き留められなかったではないか？

いい人なのに、なぜ女性に感情を抱くのだろう？お金を稼ぐことに専念すればいいのに。彼は本当にどう諭せばいいのか分からなかった。慎太叔父さんがいないし、彼と若様は波長が合わなかった。

青木大輔はすでに我に返り、表情を引き締めた。「命令だ、降りろ！責任を引き継いで、安全になったら私と慎太叔父さんを救いに来い。これが私が君に与える任務だ！振り返るな！」

佐々木家の海辺の別荘は独立した建物で、山を背に海に面し、守りやすく攻めにくかった。青木大輔はまだ車から降りていなかったが、心は沈んでいた。彼はやはり佐々木兄弟を過小評価していたが、それがどうした？彼はもう後には引けなかった。