第202章 秋次おじいさんが1凌を迎えに来る

「千葉さん、今回の来訪は千葉社長の初恋の人とその子供を探すためではありませんでしたか？あの佐藤和音は明らかに金田社長の子供ではありませんよ」助手が小声で尋ねた。

千葉清司は東京の千葉家の傍系で、千葉家の現当主とは従兄弟の関係だった。

千葉家の嫡系ではないものの、彼の身分は大阪市のほとんどの人々にとってはとても重要な存在だった。

今回の千葉清司の大阪市訪問は、コンテストの開催は二の次で、彼の従兄弟である千葉家の現当主の昔の初恋の人と私生児を探すことが本来の目的だった。

あまり表沙汰にできない事情なので、母子二人を探す任務は彼のような千葉家の傍系が密かに進めることになった。

千葉清司は言った。「しかし、この佐藤和音は確かに稀有な人材だ。どうせ我々はまだあの人の情報を得ていないし、大阪市にもう少し滞在しなければならない。その間に我々のグループに役立つ人材を見つけられれば、それも悪くない収穫だろう」

「千葉さんのおっしゃる通りです」

「金田社長が言っていたあの住所に派遣した者は戻ってきたか？」

「はい、戻りましたが、残念ながらそこはもう人が変わっていました。二十年も経っていますから、周りの人もあの女性のことを覚えている人はいませんでした。ただ一人のお年寄りが、確かにお腹の大きな女性を見かけたことがあると言っていました。妊娠していたことは本当のようです」

千葉清司は頷いた。「そういえば、菊地家のあの方も今、大阪市にいると聞いたが？」

「その通りです。最近の大阪市は賑やかですね。千葉家と菊地家の両方が来ているんですから」

「千葉さん、部下の話では、あの方は何かを探しに来られたそうです」

「何かを探す？」

「父親の死に関係があるようです」

「それなら我々は手を出さない方がいい。あの件は部外者が関われる問題ではない」

千葉清司は部下たちに、この件に関わらないよう指示した。

誰もがあの事件が菊地家にとってどれほど重大なものかを知っていた。

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夕方、放課後になって佐藤和音が校門を出ると、いつものように自家用車も佐藤おばあさんの姿も見当たらなかった。

代わりに目に入ったのは、鮮やかな黄色のスポーツカーだった。その派手な色と目を引くデザインは、多くの生徒の視線を集めていた。

学校から出てきた先生たちも例外ではなかった。