佐藤家の秋田緑には手を出せないが、普通の成り金なら手を出せるはずだ。
秋田緑は深く考え始めた。
佐藤和音のこのクラスメートは単純な背景を持っているとはいえ、彼女が手を出すなら、痕跡を残してはいけない。
この件については、まずよく考えて、自分に面倒が及ばない方法を考える必要がある。
秋田緑は、もう二度と自分の正体を明かすことはできないと分かっていた。
前回の二件で、すでに父親から厳しい罰を受けている。もし彼女がまた問題を起こせば、父親の罰はさらに厳しくなり、彼女の生活は本当に耐えられなくなるだろう。
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今週の日曜日は、予定されていた佐藤直樹の手術の日だ。
土曜日、佐藤和音は一日早く研究所に行き、佐藤直樹の手術前の最終検査を行った。
他の検査は研究所の他のスタッフが代わりに行っていたが、手術前の最終確認は佐藤和音が直接行う必要があった。
手術の便宜を図るため、また佐藤和音には多くの仕事があったため、土曜日の夜は研究所に泊まることにした。
しかし、15歳の佐藤和音が家に帰らずに外泊することは、佐藤おばあさんを心配させるに違いない。
そこで佐藤和音は従兄の佐藤明人に電話をかけ、助けを求めた。
佐藤明人は佐藤和音が外泊したいと聞いて、即座に反対した。
「ダメだ、外泊は絶対にダメ。お兄ちゃんが美味しいものを買ってあげる、面白いものを買ってあげる、歌も歌ってあげる、他のことは何でもいいけど、外泊は絶対にダメだ。」
「大、大事な用事があるの。」佐藤和音は遊びではないと説明した。
初めてこのような頼み事をする佐藤和音は、少し恥ずかしく、緊張していた。
そのため、さらに言葉がつっかえがちになった。
「大事な用事でもダメだ、どんな理由でもダメ。お前はまだ15歳なんだ、夜9時までには必ず帰宅しなさい!」佐藤明人は非常に厳しい口調で言った。
電話からは青木健児の声も聞こえてきた。彼は今、佐藤明人の隣で佐藤和音との電話を盗み聞きしていた:
「9時までって何だよ、そもそも外出させちゃダメでしょ?明人さん、お兄さんとしてどうなの。」
「そうだな、青木の言う通りだ。夜は外出させるべきじゃない!」
佐藤明人は即座に青木健児の提案を採用した。
「わ、分かりました。」
佐藤和音はあきらめるしかなかった。